Il existe des exceptions aux sanctions imposées à la Russie. Ainsi, le contrat de l’industrie nucléaire américaine avec le géant russe Rosatom n’a jamais été dénoncé, comme le pétrole, le charbon, la vodka ou le caviar.
Les 92 réacteurs des centrales nucléaires de l’autre côté de l’Atlantique, qui fournissent environ 20% de l’électricité du pays, ont besoin d’uranium enrichi importé de Russie pour couvrir près d’un quart de leurs besoins. Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, a été ému, sans obtenir satisfaction. pour le moment.
Et pour une raison astucieuse, ces importations en provenance des États-Unis et des pays européens, plus la France, financent l’effort de guerre opposé à l’Ukraine. En 2022, ils ont versé 1,7 milliard de dollars à la Russie, selon les ressources citées par l’Associated Press. Les États-Unis ont versé 871 millions de dollars. Le géant nucléaire russe Rosatom est le plus grand fournisseur mondial d’uranium enrichi. Dominant toute la chaîne, du minerai d’uranium à la structure des réacteurs et des centrales nucléaires, elle occupe une position centrale sur cette position de marché en s’approvisionnant en une partie de la source mondiale d’uranium enrichi, uniquement aux États-Unis, mais aussi dans les pays européens et asiatiques.
Cependant, contrairement à l’Union européenne, Washington doit limiter son exposition à Rosatom dès que possible. Jusqu’à récemment, la loi russe sur la suspension stipulait que les importations russes de ce carburant ne devaient pas dépasser 15% jusqu’en 2030, contre 28% en 2021. Mais ces dernières semaines, la direction de Biden a révisé son objectif en décidant de bloquer ses importations russes dès 2025.
En fait, les centrales nucléaires américaines dépendent fortement de l’uranium enrichi russe. Ils n’ont que 18 mois de réserves de carburant. Si Vladimir Poutine décidait de réduire ou de suspendre ses livraisons, cela perturberait la production d’électricité outre-Atlantique, même si jusqu’à aujourd’hui, le Kremlin n’a jamais évoqué publiquement un tel risque.
Washington dépend aussi de ses alliés. Lors du sommet du G7 à Hiroshima en mai dernier, le Canada, les États-Unis, la France, le Japon et le Royaume-Uni ont fait une déclaration dans laquelle ils se sont déclarés résolus à coopérer dans le domaine des combustibles nucléaires. Objectif: assurer une source sûre et réduire sa dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement russes. . Un geste moqué par Rosatom, qui y voit une « tentative de créer le monstre de Frankenstein », pointant l’incapacité d’un seul pays à créer toute une chaîne de sources ou de capacités de production d’enrichissement d’uranium dont les investissements sont élevés.
En fait, le minerai d’uranium compatible SE est le plus important, mais ce qui compte, c’est la génération d’enrichissement. Peu de pays la dominent, notamment parce qu’elle ne produit que de l’énergie nucléaire civile, mais aussi de l’armée pour fabriquer des bombes atomiques.
La volonté de la Maison Blanche, cependant, se matérialise. La semaine dernière, Bloomberg a annoncé que l’usine de traitement et d’enrichissement de l’uranium d’Urenco, un consortium anglo-germano-néerlandais, deuxième producteur mondial, basé au Royaume-Uni, augmenterait sa capacité de production de 15% à partir de 2027 sur son site américain. Ses centrifugeuses fournissent déjà un tiers de l’uranium enrichi aux centrales électriques locales.
« Nous sommes la solution la plus modérée pour l’Amérique. L’augmentation de la production d’Urenco sera suffisante pour couvrir tout déficit des importations russes », a déclaré Karen Fili, directrice générale de la filiale américaine d’Urenco, à Bloomberg.
Par ailleurs, la société française Orano, troisième producteur mondial, est présente depuis plusieurs mois sur ce marché prospectif pour actualiser les importations russes d’uranium enrichi. Son objectif est d’augmenter de 30% sa capacité de production sur son site du Tricastin dans la Drôme. , espérant publier sa commission cette année à l’issue des consultations juridiques. Le coût total est estimé entre 1,3 et 1,7 milliard d’euros. L’entreprise française pourrait capter pratiquement une partie de la nouvelle demande occidentale, en ajoutant celle des États-Unis. Les États-Unis, avec l’allégement du pourcentage du marché russe.
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Enfin, cette nouvelle configuration à long terme du paysage nucléaire mondial visant à isoler la Russie s’inscrit dans un contexte géopolitique composant. Dans le contexte de la rivalité sino-américaine, les BRICS ont élargi la composition de leurs composantes lors de leur sommet de dimanche. de cinq à 11 membres, auxquels s’ajoutent l’Égypte, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite.
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Cependant, la semaine dernière, le Wall Street Journal a révélé que l’Arabie saoudite lisait la proposition de la Chine de construire une centrale nucléaire sur son territoire. Selon le journal, Riyad devrait faire pression sur les dirigeants de Biden pour qu’ils s’engagent à respecter les conditions de l’aide américaine pour fournir une force nucléaire au royaume. Il n’est pas facile pour Washington que l’Arabie saoudite n’enrichisse pas son propre uranium ou n’exploite pas de gisements dans son sol, pour empêcher l’émergence d’un programme militaire pour obtenir la bombe nucléaire. Pékin est libre, la Chine ciblant son influence. dans la région.
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