Le gouvernement britannique a annoncé mardi une enquête administrative, suite à la gigantesque panne de trafic aérien de lundi, qui a touché des milliers de passagers, au plus fort des retours d’un long week-end pour être un jour férié au Royaume-Uni.
Ce dysfonctionnement a forcé les agents des compagnies aériennes à saisir manuellement les plans de vol, ce qui a entraîné des retards et des annulations en chaîne.
Un porte-parole de NATS, l’autorité britannique du transport aérien, a déclaré à l’AFP que « des centaines » de vols avaient été touchés par ce problème, sans plus de précisions, et a admis qu’il faudrait « plusieurs jours » pour que la situation revienne à la normale.
Sur la BBC, la société de connaissances aéronautiques Cirium a déclaré mardi que 147 vols (ou 5%) en provenance du Royaume-Uni avaient été annulés, ainsi que 134 vols (également 5%) à l’arrivée. L’aéroport londonien d’Heathrow a enregistré le nombre d’annulations, a déclaré Cirium. , suivi de Londres Gatwick et Manchester.
La gigantesque panne d’électricité a perturbé les voyages de milliers de passagers, dont beaucoup étaient bloqués loin de chez eux, avec de jeunes enfants. De nombreux Britanniques se sont également plaints sur X, ex-Twitter, qu’ils devaient s’asseoir à bord pendant des heures, ou après une journée et une partie de l’attente à l’aéroport. Certains regrettent de ne pas avoir accès à un hôtel pour se reposer, ou au moins à une couverture pour se réchauffer. Beaucoup regrettent également de ne pas leur avoir présenté un nouveau vol retour pendant plusieurs jours, alors que leur compagnie leur donne à acheter un billet pas cher pour revenir plus vite mais à des prix exorbitants.
Ryanair évoque mardi sur son site internet « plus de 20 avions (de la compagnie) qui pourraient ne pas revenir à leur base » lundi soir en raison du problème technique qui a touché l’ensemble du Royaume-Uni, et « un nombre abondant de membres d’équipe que les passagers sur les vols de la compagnie aérienne irlandaise low peuvent attendre, mardi, « les annulations et les retards abondants causés par ce nouvel échec, jusqu’ici inexplicable, des NATS », martèle Ryanair.
Le ministre des Transports Mark Harper a déclaré sur Times Radio qu' »il ne s’agit pas d’une cyberattaque » mais « d’une défaillance technique dans le système de plan de vol ». « Je n’ai pas besoin d’entrer dans la cause du défi. Il y aura une enquête appropriée pour arriver à « l’extrémité arrière d’un défi de cette ampleur », a-t-il ajouté, ajoutant qu’un incident équivalent ne s’était pas produit « depuis environ une décennie ».
Mark Harper a déclaré aux compagnies aériennes qu’elles avaient « un devoir de diligence envers leurs clients ». D’autant que, selon lui, le trafic est revenu « proche de son niveau d’avant la pandémie, donc l’aviation s’est bien redressée ».