D’ici deux ans, cette commande titanesque donnera naissance au plus grand réservoir de la capitale allemande, capable de capter l’eau qu’elle possède en si grande quantité.
« Avant, l’objectif était d’évacuer l’eau de pluie pour traverser la ville sans bottes en caoutchouc », plaisante le porte-parole de la gestion de l’eau de Berlin, Stephan Natz, avec un casque structurel boulonné sur sa tête au bord du cratère de béton. Mais la ville a changé de cap et se précipite maintenant pour collecter l’eau de pluie, là où elle tombe, pour limiter les inondations et lutter contre la sécheresse.
C’est le concept de la « ville éponge », déjà théorisé en Allemagne et suivi en 2018 par Berlin. Aux États-Unis, en Chine et en Europe, de nombreux centres urbains ont adopté cette approche, qui propose d’absorber, de collecter, de drainer et de réutiliser les eaux de ruissellement.
Le changement climatique provoque « une distribution plus discontinue des précipitations, c’est-à-dire des sécheresses suivies de fortes pluies, et un réchauffement croissant, qui provoque l’évaporation », explique M. Natz.
Un symbole de la transformation en cours est le gigantesque réservoir d’eau qui se trouve au centre de la capitale, à moins de deux kilomètres de l’emblématique porte de Brandebourg. La piscine de 40 mètres de diamètre collectera environ 17 000 m³ d’eau, soit cinq fois la capacité d’une piscine olympique : achetez-la puis envoyez-la à une station d’épuration.
Car avec une formule d’égout vieille de 150 ans et un climat plus extrême que par le passé, la ville ne peut plus gérer ni les eaux usées ni les eaux pluviales : « En cas de fortes pluies, l’eau se mélange et déborde dans la rivière Spree, provoquant la mort des poissons et une pollution visuelle », explique Stephan Natz.
Dans le même temps, Berlin, construite sur d’anciens marais, est confrontée à un grave manque d’eau depuis plusieurs années. Après cinq ans de sécheresse, les eaux souterraines n’ont pas encore retrouvé leur niveau normal, selon les données de l’Institut Leibniz pour l’écologie des eaux douces. et pêche.
« Le prix de l’eau s’est lentement réveillé à Berlin. C’est l’une des zones les plus sèches d’Allemagne », explique Darla Nickel, directrice de l’Agence de gestion des eaux pluviales de la capitale allemande, qui a été créée pour transformer la ville en éponge.
Chaque nouvelle attribution immobilière est due à cette stratégie en développant des techniques de récupération des eaux de pluie. La société de contrôle des eaux pluviales prend en charge plus de trente missions similaires de la « ville éponge ». La ville encourage également les Américains à installer des créanciers d’eau ou un toit vert par le biais de dérogations. des redevances pour le contrôle et l’épuration des eaux pluviales.
Cependant, les responsables locaux sont conscients qu’il faudra plusieurs générations avant que Berlin ne devienne une « éponge ». « Il reste à voir si le changement climatique nous donnera du temps », déclare Stephan Natz.
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