Un énorme panache de fumée noire, visuel de loin, a émergé tout au long de la journée de la zone de crise, d’un centre de décharges et d’un incinérateur, près d’un parc commercial spécialisé dans la chimie.
« Nous sommes profondément surpris par cette tournure tragique du destin et la mort d’un employé », a déclaré le contrôle de la société Currenta, directeur du site, dans un communiqué.
Les opérations de sauvetage se poursuivent pour vérifier les 3 disparus. Les 31 blessés, dont 3 ont été grièvement touchés, étaient des travailleurs de l’usine.
« Un champignon »
L’explosion qui s’est produite autour de mardi matin est d’une « origine inconnue » pour l’entreprise.
« J’ai entendu le bruit horrible de l’explosion et sans délai fermé les fenêtres et les portes », a témoigné sur Twitter Elke Bitzer, qui vit près de l’usine. Le bruit de l’explosion a été entendu à 40 kilomètres à la ronde, selon les médias.
« Il a fait un énorme boom, il ressemblait à un champignon atomique », a déclaré le réseau social « Halfchicken666 » qui trottait à proximité.
La fumée avait suscité un appel du gouvernement de passage « pour passer à des quartiers fermés, éteindre la climatisation et, par mesure de précaution, garder les fenêtres et les portes fermées. »
La prudence n’est plus valable avant l’après-midi d’échéance, a déclaré le peuple passé à dormer.
Quelque 360 pompiers et responsables de l’application de la loi se sont mobilisés pour l’incident, qui a d’abord été classé comme un « danger extrême » grâce à l’application nationale d’alerte de crise Nina.
Le site du garage et l’usine d’incinération se trouvent à la limite du parc commercial des entreprises chimiques Chempark, l’un des plus grands du genre en Europe, à la périphérie de Leverkusen (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) et du district de Bürrig.
Pollution numérisée
Siège du géant de la chimie Bayer, Leverkusen compte un peu plus de 160 000 habitants et se trouve à une vingtaine de kilomètres de Cologne. Les équipes d’Evonik et de Lanxess y ont également des usines.
Les polluants imaginables libérés sont scrutés consciencieusement à travers la ville de Leverkusen qui n’avait toutefois détecté « aucune accumulation de charges polluantes » en fin d’après-midi.
Il a affirmé que la pluie poussiéreuse se composait de « particules d’un sou ou même d’une pièce d’un euro qui ont une consistance huileuse ».
« Il est conseillé de ne pas apporter de suie chez vous, c’est-à-dire d’enlever vos chaussures et de les laisser devant la porte d’entrée », a-t-il ajouté.
Pour la population de Cologne, les mesures de la qualité de l’air montrent qu’il n’y a « aucun danger », ont déclaré sur Twitter les pompiers de cette ville de plus d’un million d’habitants.
Lors d’une conférence de presse à Leverkusen, le directeur de Chempark, Lars Friedrich, a expliqué cette expérience en cours pour identifier la composition du nuage de fumée.
Le sort de cette ville sur les rives du Rhin est lié depuis des décennies au secteur chimique, troisième branche commerciale d’Allemagne.
Le maire de la ville, Uwe Richrath, a parlé d’un « jour sombre pour les autres habitants de Leverkusen ».
Une ligne d’assistance a été mise en place pour les questions des résidents concernés.
On a également demandé aux résidents de signaler toute observation de suie ou de résidus tombant du ciel afin qu’ils puissent être examinés.
La cheminée post-explosion qui a enflammé les réservoirs de solvants a été éteinte après plusieurs heures de lutte contre la cheminée.
Trois des chars « ont été totalement ou partiellement détruits », a déclaré Friedrich, ce qui en fait pour le moment de dire exactement où l’explosion s’est produite.