La tentative de la Chine de construire un nouvel « Empire rouge » a laissé le monde avec une mer de routes qui ne mènent nulle part et des ponts à moitié construits.
Ce mois-ci, il y a 10 ans, Xi Jinping a dévoilé la tâche d’infrastructure la plus ambitieuse au monde : courtiser l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient avec des promesses ambitieuses.
Surnommée le « projet du siècle », l’initiative Belt and Road est présentée comme un méga plan visant à créer des routes industrielles à travers de vastes étendues de l’Eurasie, avec la Chine au centre.
Avec des prêts et de vastes projets d’infrastructure tels que des routes, des chemins de fer et des ponts, plus de 150 pays ont signé.
Tout cela est une composante bureaucratique du plan de Xi visant à faire de la Chine la « puissance mondiale la plus dure » en tendant une main secourable à un réseau de nouveaux alliés potentiels, ont déclaré des experts.
Mais une décennie plus tard, sa vision semble s’effriter dans de nombreuses régions du monde, freinée par la faillite, la corruption et des montagnes de dettes.
Et de nombreuses nations ont fini par obtenir ce qu’elles attendaient.
Courtisés par l’argumentaire de vente ostentatoire, beaucoup ont été laissés incapables de payer les factures lorsque la Chine vient à la porte en tant que usurier.
Les projets de construction finissent par être abandonnés ou inachevés jusqu’à ce que la dette soit remboursée, le Parti communiste étant plus que satisfait d’accepter sa livre de chair.
Alors que la dette augmente, on craint que d’autres projets de ce type restent inachevés et que des prêteurs chinois cupides saisissent des terres et des actifs clés plutôt que de les rembourser.
Des pays comme le Sri Lanka, le Kenya, le Monténégro, le Laos et le Kazakhstan se sont retrouvés paralysés par la dette et dépendants de Pékin.
Ashok Swain, professeur de paix et de sécurité à l’Université d’Uppsala, estime que la mission de Xi a même agi comme un « catalyseur » pour les affrontements dans certains pays.
« Alors que l’initiative « la Ceinture et la Route » a contribué à l’avancement des infrastructures, elle a également été un catalyseur pour les conflits entre les pays et a exacerbé les problèmes d’endettement dans certains cas », a-t-il déclaré au Sun.
Certains projets inachevés ont été brusquement interrompus après que les habitants ont été condamnés pour corruption.
À Astana, la capitale du Kazakhstan, d’immenses colonnes de béton rappellent quotidiennement un chemin de fer financé par la Chine qui s’est arrêté après un scandale de corruption.
Au Kenya, un chemin de fer reliant la ville côtière de Mombasa à Nairobi a été laissé à moitié terminé et s’est retrouvé dans une boîte à quelques centaines de kilomètres de sa destination.
Selon le laboratoire AidData, un tiers des projets ont été affectés par des manifestations de colère, des scandales de corruption, des violations du droit du travail ou des problèmes environnementaux.
Après une décennie de construction, des experts ont déclaré au Sun que la tâche de signature de Xi s’était généralement effondrée, laissant de nombreux pays pauvres piégés sous le contrôle de la Chine.
En étendant ses vrilles dans le monde entier, les analystes ont longtemps cru que l’initiative « la Ceinture et la Route » était utilisée pour insuffler la vie à la puissance chinoise.
Certains recommandent qu’il s’agisse d’un plan visant à accroître les ambitions de la Chine avec des « prêts prédateurs » et des « pièges de la dette » pour placer les nations sous sa sphère d’influence.
Shaun Breslin, professeur de politique et d’études étrangères à l’Université de Warwick, a averti que certains pays sont « trop dépendants » de la Chine, se retrouvant dans une spirale d’endettement avec des projets inachevés.
« Il y a eu de plus en plus de questions sur la sagesse de trop compter sur les finances chinoises et de se retrouver dans la bureaucratie de la dépendance de la Chine à l’égard de la dette des pays situés le long de « la Ceinture et la Route », a-t-il déclaré plus tôt au Sun.
Sous Xi, le dirigeant le plus dur de la Chine depuis Mao Zedong, la Chine a admis qu’elle avait de grands projets pour s’identifier à l’échelle mondiale comme une « influence mondiale pionnière » jusqu’en 2050.
Le dirigeant chinois soutient ses alliés dans le monde entier, par le biais de relations internationales ouvertes ou de politiques économiques plus sinistres, telles que les « pièges de la dette ».
Les vrilles de la Chine s’étendent maintenant au-delà de l’Indo-Pacifique, atteignant profondément le Moyen-Orient, l’Afrique et au-delà.
Ils se vantent d’un partenariat « tous temps » avec le Pakistan, d’un traité de défense mutuelle avec la Corée du Nord et d’une amitié « indissoluble » avec la Biélorussie.
« Cela a considérablement élargi la sphère d’action de la Chine en Afrique, en Asie et même en Amérique du Sud », a déclaré le professeur Swain au Sun.
« En termes de politique de force, Xi a effectivement atteint ses objectifs grâce à l’initiative « la Ceinture et la Route » : positionner la Chine à l’avant-garde de la politique mondiale des forces.
« Dans la plupart des régions subsahariennes, la Chine a déjà supplanté les États-Unis et a l’influence numéro un », a déclaré Ashok Swain, professeur de paix et de sécurité à l’Université d’Uppsala, au Sun.
« La Chine est aussi rapidement un acteur clé au Moyen-Orient.
« Même en Israël, l’influence de la Chine s’est rapidement étendue. Dans les années à venir, les foyers de tension seront l’Iran et l’Éthiopie.
« La Chine est déjà ouvertement engagée à recruter ces deux pays comme alliés, tandis que les États-Unis font tout ce qu’ils peuvent pour conserver leur influence. »
Le dirigeant britannique du MI6, Richard Moore, a également averti que l’utilisation de l’argent liquide par la Chine était un moyen de « crocheter d’autres personnes ».
S’adressant à BBC Radio Four, il a déclaré que le pays avait également eu recours à des « pièges à données » dans sa tentative de renforcer ses renseignements mondiaux.
« Si vous permettez à un autre pays d’avoir accès à des connaissances essentielles sur votre société, au fil du temps, cela érodera votre souveraineté, vous n’aurez plus de contrôle sur ces connaissances », a-t-il expliqué.
« Je pense que c’est quelque chose dont nous sommes très conscients au Royaume-Uni et nous avons pris des mesures pour nous protéger. »
Le professeur Kerry Brown du Lau China Institute du King’s College de Londres, en Chine, est « fatigué des victoires de l’Occident ».
Il a déclaré au Sun : « La Chine essaie de montrer que ce n’est pas seulement un choix entre la façon occidentale de résoudre les problèmes ou quoi que ce soit d’autre, mais il pourrait, il pourrait juste y avoir un moyen. »
« Il est fatigué des victoires de l’Occident, qui sont à courte vue, à courte vue et égoïstes. »
Le professeur Brown a déclaré que « certains des cours ont été bons, d’autres mauvais » dans le projet de Xi Jinping, qui dure depuis dix ans.
« Dans certains endroits, l’argent lié à cela a disparu à cause de la corruption, dans d’autres en raison de l’inefficacité et en raison de changements de gouvernements et de facteurs politiques plus larges », a-t-il déclaré.
« La chose la plus productive que nous puissions dire est qu’au moins au cours de la dernière décennie, la Chine et le monde ont beaucoup appris sur la façon de courir avec les autres : certains cours ont été bons, d’autres mauvais.
« Là où l’environnement est moins fort, comme dans certaines parties de l’Afrique ou du Moyen-Orient, les investissements chinois restent sujets à des accusations de faibles avantages locaux en raison de la main-d’œuvre chinoise importée, des normes environnementales médiocres et de la corruption.
« Mais l’essentiel est que pour de nombreux pays, la BRI donne l’option d’un soutien occidental.
« Les critiques doivent rarement accepter, quand il s’agit de la Chine, que s’il s’agit d’un choix entre une tâche imparfaite et pas de tâche du tout, la première est l’option la plus productive. »
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