Construit au XVe siècle et reconstruit après la Seconde guerre mondiale, l’édifice était le symbole de la région d’Okinawa. La cause du sinistre est pour l’instant.
Un trésor parti en fumée. Le château de Shuri, dans l’Archipel méridional d’Okinawa, au Japon, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, a été en grande partie par un incendie dans la nuit de mercredi à jeudi, ont annoncé les autorités locales.
Ce château est au cœur d’un important complexe architectural dominant au royaume de Ryukyu, qui aurait été utilisé à partir du XVe siècle. La structure en bois détruite était une reconstruction après-guerre à partir de photographies et de plans anciens.
Des images de télévision prises en milieu de nuit montraient de grandes flammes orange envoyant le complexe historique, situé sur une colline surpassant Naha, la capitale d’Okinawa. Aucun blessé n’a été signalé, selon les pompiers.
Vers 7h30 locales (21h30 en France mercredi), l’incendie a été maîtrisé mais de la fumée blanche continuait de s’échapper en plusieurs endroits. Des pompiers continuaient d’utiliser les lances à l’eau dans la matinée, selon des images de la télévision publique japonaise NHK. « La chaleur émise était très forte. Les pompiers ont eu beaucoup de mal à s’en approcher », a notamment déclaré un pompier à la chaîne publique.
« Tous les principaux bâtiments ont entièrement brûlé », a déclaré jeudi Daisuke Furugen, un responsable des pompiers de Naha. Au total, ce sont 4800 mètres carrés du complexe qui ont brûlé. Nous poursuivons nos efforts avec 30 camions incendie et une centaine de pompiers », a-t-il ajouté.
La raison du sinistre n’était pas encore déterminée, mais une alarme de sécurité s’est déclenchée vers 2h30 du matin, a expliqué plus tôt Ryo Kochi, un porte-parole de la police d’Okinawa.
Le Festival du château de Shuri » se déroulait sur le site depuis le 27 octobre et devait durer jusqu’au 3 novembre. Des travaux liés à ces festivals ont été menés jusqu’à 1 heure du matin, selon ce porte-parole de la police, précisant toutefois que l’on ne peut dans l’immédiat établir un privilège entre ces travaux et l’incendie.
Le château a déjà été détruit en 1945 par les bombardements américains pendant la bataille d’Okinawa. Il a été reconstruit à l’identité et a traversé en tant que parc national en 1992.
La maire de Naha, Mikiko Shiroma, s’est dite « extrêmement triste » et « profondément choquée ». « Nous avons perdu notre symbole », at-elle déclaré devant les journalistes.
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