La Fifa a attribué jeudi l’organisation de la Coupe du monde des clubs 2021 à la Chine, saluant une « décision historique », qui confirme le poids du géant asiatique dans le ballon rond mondial.
Il s’agira de la première édition qui se disputera à 24 équipes (et non plus sept), une réforme voulue par le président de la fédération internationale de football Gianni Infantino.
L’annonce de l’attribution a été faite devant la presse par M. Infantino à l’issue d’une réunion du Conseil de la Fifa à Shanghai (est), ne les membres ont pas choisi le pays asiatique « à l’unanimité », a-t-il souligné.
Cette décision rend crédible l’organisation à moyen terme d’un Mondial par le géant chinois – un rêve de son président Xi Jinping et de nombreux habitants, le football étant très suivi en Chine.
Gianni Infantino a confirmé que la Chine était le seul candidat crédible pour cette édition de la Coupe du monde des clubs, qui réunira en juin 2021 les plus grandes stars du ballon rond.
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« C est une décision historique pour le football », at-il déclaré. « Ce sera une compétition que chaque personne, chaque enfant et un autre aimant le football avec impatience. »
Gianni Infantino, réélu en juin pour un deuxième mandat, a fait 50 milliards de dollars de revenus commerciaux pour cette Coupe du monde des clubs réformée.
Mais selon un proche du dossier interrogé par l’AFP, ce chiffre est « difficilement crédible ».
L’actuelle version de la Coupe du monde des clubs s’oppose aux sept équipes, ne le vainqueur de la Ligue des champions européens. Les éditions 2019 et 2020 aura lieu au Qatar.
Gianni Infantino a par ailleurs annoncé jeudi que son organisation doublea le budget destiné au développement du football féminin, le portant à un milliard de dollars (898 millions d’euros) sur les quatre prochaines années.
« Le Conseil (de la Fifa) un jai décidé d allée de 500 millions de dollars en plus des 500 millions de déjà budgétisés », at-il précisé.
Le principe d’une Coupe du monde des clubs à 24 équipes a certes été adopté par le Conseil de la Fifa en mars à Miami. Mais sans la voix de l’UEFA, qui dénonce le manque de transparence du président et la concurrence à sa réforme de la Ligue des champions.
Gianni Infantino a confirmé jeudi que le tournoi réformé, huit équipes européennes.
La nouvelle formule de la Coupe du monde des clubs se disputera tous les quatre ans et remplacera la Coupe des conférences.
La Chine, deuxième économie mondiale, devient de plus en plus influente auprès de la Fifa.
Le conglomérat chinois Wanda est désormais partenaire de la fédération internationale, et le producteur de smartphones Vivo est sponsor de la Coupe du monde.
Mais le pays est seulement 68e au classement Fifa et Pékin a fait du développement de ce sport une priorité nationale, avec pour objectif d’accuser puis de remporter un jour le Mondial.
L’hypothèse d’une candidature de la Chine pour l’édition 2030 a été évoquée.
Mark Dreyer, un spécialiste du sport chinois à Pékin, souligne que le pays une expérience maintenant très significative en matière d’organisation de grands rendez-vous internationaux.
« Mais je crains que les autres candidats (pour 2030) n’utilisent cette attribution (de la Coupe du monde des clubs) contre la Chine », estime M. Dreyer, fondateur du site internet China Sports Insider.
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« Ces pays pourrait dire: les Chinois ont déjà obtenu quelque chose a choisi de la Fifa (…), donc donne le Mondial à quelqu’un d’autre! »
Une question en référence au récent tollé provoqué en Chine par le tweet d’un dirigeant de l’équipe de basket NBA des Houston Rockets, qui a soutenu les manifestations dans le territoire autonome chinois de Hong Kong.
« Tout le monde peut dire ce qu’il veut », dit M. Infantino.
« En ce qui nous concerne, nous essayons d’utiliser le football comme un catalyseur pour le positif, et jamais pour le négatif. »
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