À la différence de Wikipédia, l’encyclopédie en question ne sera pas de collaboration, mais sera géré par une maison d’édition. Les pages seront protégés par le copyright.
Des rumeurs sur le projet a été mis en circulation depuis le mois de septembre. Vladimir Poutine a appelé au début de novembre pour la création d’un russe de l’encyclopédie en ligne qui est plus « fiable » de Wikipédia.
« Aussi loin que Wikipedia est concerné (…) il est préférable de la remplacer par la nouvelle russie Grande Encyclopédie dans sa forme électronique, » le président russe a dit le Kremlin lors d’une réunion d’une commission sur l’avenir de la langue russe, cité par l’agence de presse RIA Novosti.
Sergey Kravets, porte-parole de la fédération de Grand Encyclopédie, dit Euronews Russie que le gouvernement va allouer 2 milliards de roubles pour augmenter la quantité d’informations disponibles sur le site. La mise à jour aura lieu à partir de 2020 à 2022.
Selon l’agence de presse russe TASS, la maison d’édition sera également traduire le contenu de l’encyclopédie en d’autres langues. Le brésil, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud a exprimé de l’intérêt.
Les autorités russes ont à maintes reprises exprimé leur méfiance à l’égard de la version russe de Wikipédia, qu’ils accusent d’être inexactes et non vérifiées. Influents blogueurs russes ont également accusé de Wikipédia d’être « pratiquement détenues par les services de renseignement Occidentaux. » Les autorités russes n’ont pas dit s’ils ont l’intention d’interdire la version russe de Wikipédia après 2022. Le site avait été bloqué entre 2013 et 2014 pour une page sur le cannabis.
Le 1er novembre, une loi controversée conçu pour donner à la Russie un « souverain Internet » isolé du monde, de grands serveurs d’entrée en vigueur. Elle vise à créer des infrastructures pour assurer le fonctionnement autonome de l’Internet russe des ressources, par exemple dans le cas où les opérateurs russes ne peuvent pas se connecter à Internet à l’étranger serveurs. Les défenseurs de la liberté de dénoncer le contrôle Excessif de la part des autorités russes sur le web.