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D’abord pour l’armée britannique, investi par les Allemands pendant l’occupation, récupéré par les Français après guerre pour être, finalement, transformation en golf, le site du camp de Mulsanne a connu une intense tranche de vie, entre 1939 et 1947.
Au début du conflit, les soldats de sa Majesté installent un camp de stockage sur ce combat de forêt de 70 hectares. Ils y construisent des routes et des baraquements.
En juin 1940, les premiers allemands arrivent à Mulsanne. Ils montent le Frontstalag 203 en reprenant les installations existantes. Près de 4 000 soldats français font prisonniers transiteront par ce camp d’internement administratif, en partance pour l’Allemagne.
De 1941 au printemps 1942, plus de 400 nomades (des « tsiganes » comme les réfugiés alors les autorités du Reich) passent par Mulsanne avant d’être déportés. À l’automne, alors que de vastes rafles sont opérées dans tout l’ouest de la France, 142 juifs sont internés dans le camp, avant d’être envoyés à Auschwitz.
Inoccupé jusqu’au début 1945, le site va servir aux Alliés pour enfermer des prisonniers de guerre. Il devient le plus grand camp d’officiers allemands de France. Quelque 8 000 y seront gardés jusqu’au démantèlement des installations, en août 1947.
En 1949, l’Automobile-Club de l’Ouest utilise une partie de l’ancien camp pour le circuit des 24 Heures. En 1961, le golf du même nom est créé.
Du camp, il ne subsiste que le château d’eau, les sanitaires et les ruines d’un ancien garage où les véhicules de l’encadrement étaient entreposés.
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