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Un site exploité par une compagnie contrôlée en partie par le groupe français Total a abrité une prison secrète par des soldats émiratis en 2017 et 2018 à Balhaf, dans le sud du Yémen, affirme trois ONG dans un rapport publié ce jeudi 7 novembre.
Ce site, qui regroupe une usine de liquéfaction de gaz et un terminal d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL), a cessé ses activités en 2015 en raison de la guerre au Yémen.
« Selon des sources ouvertes et des témoignages, il héberge depuis 2016 une milice – les forces d’élite de Shabwa – sous contrôle des Émirats arabes unis », écrit l’Observatoire des armements, SumOfUs et les Amis de la Terre. « Ces témoignages relatent des traitements inhumains et dégradants (privation de soins, tortures) commis par des soldats émiratis », ajoutent-ils.
« Les personnes qui s’y font enfermer sont des accusés d’Al-Qaida sur la péninsule arabique (AQPA) », sur la base « souvent de soupçons sans fondement ou d’une vengeance personnelle », poursuit-ils.
Le site est exploité par Yemen LNG, don’t Total est actionnaire à 39,6% aux côtés de la société américaine Hunt (17,2%), de sociétés coréennes (21,4%) et d’entreprises publiques yéménites (21,7%).
Selon une enquête du quotidien le Monde parue jeudi, le lieu de détention se trouve sur une base militaire par les Émirats à la mi-2017 sur une partie du site gazier, qui a été remporté à la demande du gouvernement yéménite.
« Des personnes étaient encore enfermées à Balhaf à la mi-2019 », affirme le Monde, notant que la base d’un service pour lancer des opérations antiterroristes dans la région, notamment en 2017.Le groupe Total a répondu jeudi dans un communiqué qu’il « ne dispose d’aucune information spécifique quant à l’usage fait par la coalition de la partie réquisitionnée ».
« Total ne détient pas le contrôle de la société Yemen LNG et n’agit pas directement sur le site de Balhaf géré par Yemen LNG, mais indirectement en tant qu’actionnaire ou au travers de personnel détenu dans la société », a-t-il ajouté.
Balhaf est situé sur le Golfe d’Aden dans la province de Chabwa, qui a été le théâtre de violents combats entre partisans du président Abd Rabbo Mansour Hadi et rebelles chiites Houthis qui se sont des entreprises vastes régions du pays, don’t la capitale Sanaa.
Face à la progression des Houthis, lié à l’Iran chiite, l’Arabie saoudite sunnite a pris en 2015 la tête d’une coalition de neuf pays arabes et mené une campagne de frappes aériennes contre les rebelles. Le président Hadi a fui le Yémen pour se réfugier à Ryad.
Le groupe Al-Qaïda dans la péninsule arabe (Aqpa) a profité de l’affaiblissement du pouvoir central pour renforcer son emprise dans le Sud et le Sud-est.
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