Autour de la table, à la terrasse d’un café du quartier populaire de Finsbury Park, au nord de Londres, Margaret, Marina et Steve trouvent un autre frifinish : des cigarettes. Marina atteint le bout de son mégot de cigarette enroulé. Demain, il fêtera ses 63 ans, scellant ainsi 52 ans de tabagisme. . . Il a commencé à fumer à l’âge de 11 ans. Elle est précisément la plus jeune que le gouvernement entend cibler en relevant d’un an l’âge légal pour acheter des cigarettes. annuel. Maintenant, il est imaginable de le faire, à partir de l’âge de 18 ans. L’objectif : empêcher les nouvelles générations de commencer à fumer. Une initiative très idéaliste, selon Marina : « Je ne les vois pas se faire arrêter parce que c’est comme tout le monde, l’alcool et les cigarettes, ils (les vendeurs) ne diraient probablement pas ‘quel âge avez-vous?’».
Un peu plus haut, Emiliano est également sur la terrasse, une cigarette à la bouche. Vêtu d’une veste jaune fluo, il avoue surtout qu’il « déteste Rishi Sunak » avant d’être interrompu par le propriétaire du restaurant, Francesco : « C’est inimaginable Pour éviter de fumer la cigarette, il y a tellement de troubles à Londres que, franchement, fumer est le cadet des soucis auxquels on doit faire face dans ce pays. » dit-il exaspéré. Selon le gouvernement, le tabagisme est la principale cause de décès évitable au Royaume-Uni. Selon un communiqué officiel, cette mesure « pourrait permettre d’éliminer presque complètement le tabagisme chez les jeunes d’ici 2040 ».
Dans sa petite épicerie, où il vend des snacks, des boissons sans effusion de sang, de l’alcool. . . et les cigarettes, Ali s’inquiète rarement beaucoup. Les jeunes préfèrent vapoter parce qu’ils aiment le goût des cigarettes électroniques jetables », explique le propriétaire. Pour lui, cette mesure gouvernementale n’affectera pas beaucoup son chiffre d’affaires : « Les cigarettes sont essentiellement des taxes, à 90%, donc nous ne recevons qu’environ deux euros par paquet », explique Ali.
L’effet sera également minime pour les trois amis qui discutent devant une maison en briques rouges. « Je m’en fiche, j’achète mes cigarettes pour deux livres (2,30 euros) le paquet en Turquie », dit-il. L’un d’eux a plaisanté. En face d’elle, Wendy, qui a arrêté de fumer il y a cinq mois, et qui voit cette nouvelle publicité comme une opportunité : « Au moins, je ne verrais probablement plus personne fumer et j’arrêterai de penser ‘aaaah, je veux une cigarette!’».