Le patron historique des skis Salomon déchausse. Après 34 ans de maison, don’t 10 comme président, Jean-Marc Pambet (60 ans) va passer le relais au 1er janvier 2020. « Je pars serein. La décennie à venir sera celle de l’accélération du déploiement. Nous avons tout préparé dans le cadre du projet Salomon 2025 », affirme le dirigeant sortant. C’est Michael White, un Britannique, actuel directeur commercial d’Amer Sports (Wilson, Atomic, Arc’teryx…), ancien propriétaire de la marque, qui va lui succéder. Ce dernier sera seul en piste après un passage de relais en douceur ces deux prochains mois.
Sous sa direction, la stratégie du champion du ski fait un virage. Pour contrer la saisonnalité des ventes concentrées sur l’hiver, son offre a évolué vers la pratique de l’Outdoor (randonnée, trail, course). Une diversification, engagée dès 1992 par son fondateur vers la chaussure de « rando », et étendue en 2001 au textile (gants, chaussures). Aujourd’hui, Salomon réalise 70% de son activité dans l’outdoor sur un chiffre d’affaires de 830 millions d’euros. En dix ans, ce nouveau pilier lui un permis de doubler les ventes.
» L’objectif est maintenant de faire décrocher l’activité textile qui ne pèse que 130 millions d’euros, c’est peu face aux concurrents », reprend le président. Salomon va aussi lancer une ligne de baskets. Pour cela, la marque veut présenter son offre dans les boutiques. Il en une centaine dans le monde. Trois nouvelles ouvertures sont prévues à Paris, Lyon et Munich.
Salomon sous pavillon chinois
Sur place, l’entreprise a inauguré en octobre une Maison Salomon, un lieu d’accueil des clubs de ski et des fédérations pour leurs équipements. Mais aussi des athlètes internationaux. Une vitrine de son poids dans la compétition, et un plus en vue des Jeux Olympiques d’hiver de Pékin en 2022. Un événement qui a pris plus d’importance que prévu : Salomon a désormais un propriétaire chinois.
En mars, le consortium sino-canadien a mis sur la table plus de 4,6 milliards d’euros pour Amer Sport (Atomic, Wilson, Suunto, Precor, Arc’teryx). Une nouvelle opportunité pour Salomon, jusqu’à peu présent en Chine. Anta veut profiter de l’un des chinois pour les sports d’hiver. « Depuis six mois, nous avons très bien travaillé ensemble, estime le patron. Salomon et Arc’teryx sera le centre de gravité des investissements ».
Dominique Chapuis
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