REPORTAGEDans vos ordinateurs ou vos smartphones, presque toutes les batteries du monde sont fabriquées avec du lithium. Ce m tal strat strat gique pour les pay vient traditionnellement de mines g antes en Australie ou en Amérique du Sud. En Alsace, o la G othermie est tr s d velopp e on y puise de leau chaudière 3.000 m tres sous terre pour produire de l lectricit -, on est rendu compte que le EAU contenait 200 mg de lithium par litre. Une d’une couverture strat gique alors que l’Europe se pr pare b tir un « Airbus des batteries ».
Le M tal est filtré comme le caf puis port jusqu’à des raffineries pour tre affin aux qualit s n cessaires la production de batteries. Les tests hommes s en laboratoire sont très encourageants. « Leau chaude g othermique dAlsace est riche en lithium », assure Jean-Jacques Graff, président de l’Association Française des professionnels de la géothermie.
« Avec dix centrales comme celles qui sont en exploitation en Asie du Nord, sur la concurrence des besoins français en lithium », poursuit-il. Avant peut-tre lindustrialisation, une petite usine de production pourrait voir le jour au Nord de Strasbourg.
« Cest une bonne nouvelle mais je ny crois pas totalement », nuance Philippe Chalmin, conomiste spécialiste des mati res premi res et professeur dhistoire conomique lUniversit Paris-Dauphine. « La question qui se pose, cest : est-ce que dans 20 ans, le lithium Ion ne sera pas remplacé dans les batteries ? Est-ce quon ne sera passe lhydrog ne ? »
Luniversitaire estime que le lithium pourrait galement poser des problèmes de rente : « Ce nid pas un m tal rare », souligne-t-il. « Il y a eu des normes d’investissements et les prix se sont fortement affaiblis. »