L’ancien président Donald Trump a décrit mercredi la réaction fédérale au déraillement de l’exercice toxique dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio, comme une « trahison » lorsqu’il a visité le village au milieu de la frustration croissante des citoyens et des dirigeants locaux plus de deux semaines après la catastrophe.
Trump, vêtu de sa casquette et de son manteau rouges « Make America Great Again », a déclaré que le réseau voulait « des réponses et des résultats », pas des excuses. – ajoutant 11 qui portaient des tissus dangereux – ont quitté les voies près de la frontière de l’État de Pennsylvanie.
« Dans de trop nombreux cas, leur gentillesse et leur persévérance ont été accueillies par l’indifférence et la trahison », a déclaré Trump. Il a fait bonne impression auprès du sénateur J. D. Vance, R-Ohio, du maire Trent Conaway et d’autres dirigeants locaux et de l’État, s’arrêtant aux yeux d’un voyage officiel.
L’ancien président et d’autres républicains ont intensifié les plaintes concernant la gestion par l’administration Biden du déraillement du 3 février, qui a provoqué des évacuations et des craintes de pollution de l’air et de l’eau après une combustion contrôlée de produits chimiques toxiques à bord des voitures. L’administration Biden, quant à elle, a critiqué Trump et d’autres républicains pour avoir assoupli les mesures de protection des chemins de fer et les protections environnementales lorsque les républicains étaient au rythme à Washington.
Les vacances ont donné à Trump, qui se présente à la Maison Blanche en 2024, une chance de reprendre le rôle qu’il avait en tant que président, lorsqu’il a inspecté la douleur de la crise et rencontré les citoyens touchés à la suite d’événements tragiques. Il a dit qu’il ferait don de matériel de nettoyage ainsi que de palettes. de ce qu’il a dit était de l’eau embouteillée de marque Trump aux citoyens qui restent préoccupés par la qualité de leur eau potable.
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Trump a profité de la détermination de Biden à faire une merveilleuse escale en Ukraine cette semaine et a déclaré qu’il espérait que Biden « aurait encore de l’argent » pour les citoyens de Palestine orientale à son retour. Biden, qui n’est pas encore venu à Ohio City, est rentré de Pologne mercredi après avoir commémoré l’anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La Maison Blanche de Biden a défendu sa réaction au déraillement, affirmant que des responsables de l’Agence de protection de l’environnement, du National Transportation Safety Board et d’autres agences se trouvaient dans la zone rurale dans les heures qui ont suivi le déraillement. La Maison Blanche dit qu’elle a également soumis une aide fédérale et que l’Agence fédérale de gestion des urgences a coordonné avec le centre des opérations d’urgence de l’État et d’autres partenaires.
L’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a visité le site la semaine dernière et a tenté d’assurer aux citoyens sceptiques que l’eau était compatible pour la boisson et l’air pour la respiration.
« Je leur demande d’accepter comme vrai avec le gouvernement », a déclaré Regan. « Je sais que c’est difficile. Nous savons qu’il y a un manque d’acceptation comme vrai. »Les responsables « testent tout ce qui était dans ce train », a-t-il déclaré.
Peu de temps avant l’arrivée de Trump dans l’Ohio, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a annoncé qu’il le ferait jeudi après avoir également fait l’objet d’une plainte pour ne pas être venu plus tôt. Il a également suggéré au Congrès d’augmenter au moins dix fois la limite de 225 455 $ pour les amendes de sécurité ferroviaire.
Les responsables de l’administration Biden ont souligné une résolution de Trump visant à abroger une règle du ministère des Transports de l’ère Obama qui aurait exigé que les trains d’expédition « à haut risque » transportant des quantités géantes de liquides inflammables comme le pétrole brut et l’éthanol soient équipés de freins plus sophistiqués et contrôlés électroniquement requis jusqu’en 2023.
Buttigieg a déclaré cette semaine que la Federal Railroad Administration envisagerait de rétablir la règle sur les freins maintenant, mais le chef du National Transportation Safety Board a noté que la règle sur les freins n’aurait pas pu aider à ce déraillement parce que l’exercice n’était pas considéré comme un « exercice inflammable très dangereux ». Seulement 3 des 20 wagons en tissu dangereux utilisant cet exercice étaient remplis de liquides inflammables. Les organismes de réglementation envisageraient maintenant d’élargir les exercices couverts par les règles de « haute dangerosité ».
Près de trois semaines après le déraillement, l’odeur de produits chimiques recouvrant le village a disparu. Certains citoyens près des routes disent qu’il y a encore de l’odeur dans leurs maisons.
Avant l’arrivée de Trump, les bulldozers ont ramassé des morceaux de rail carbonisés qui s’étaient empilés le long des voies ferrées et ont retiré le sol infecté. un site de déchets dangereux.
La ville d’un peu moins de 5 000 habitants se trouve près de la frontière de l’État de Pennsylvanie, dans le comté de Columbiana, qui est devenu républicain ces dernières années. Trump n’a remporté qu’environ 72% des voix aux élections de 2020, et les symptômes de sa popularité restent clairs.
Dans un concessionnaire automobile de la ville, où de l’eau en bouteille a été distribuée, une photo de Trump s’est penchée devant une barricade et disait: « Un héros se lèvera ». Panneaux et drapeaux autour du village diffusés par Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis, un possible candidat républicain à la présidentielle de 2024.
Depuis le déraillement, les citoyens se plaignent de maux de tête, d’irritation des yeux et d’autres maux. Des milliers de poissons morts ont été découverts et des citoyens ont parlé de l’emplacement des animaux de compagnie et des animaux sauvages mourants ou ayant des problèmes de santé. Les résidents sont également frustrés par ce qu’ils disent être des données incomplètes et confuses sur les effets durables de la crise et ont exigé plus de transparence de Norfolk Southern, l’opérateur ferroviaire.
Le carburant qui s’est déversé et a brûlé après le déraillement de l’exercice, le chlorure de vinyle, un produit chimique utilisé pour fabriquer les plastiques durs, est lié à un risque accru de certains cancers.
Les responsables de l’environnement disent qu’ils ont surveillé les toxines dans l’air provenant de la combustion contrôlée et que la surveillance continue de l’air, ajoutant des tests internes dans près de 400 maisons, n’a détecté aucun niveau nocif dans la région depuis que les citoyens ont été autorisés à revenir. ___ Josh Funk, rédacteur en chef de l’Associated Press, a contribué à ce reportage depuis Omaha, Nebraska.