L’organisation défensive du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale est le résultat de toutes les mesures prises en Grande-Bretagne par l’intermédiaire du gouvernement de Winston Churchill – le « cabinet de guerre » – pour faire face au risque d’une invasion militaire amphibie et aéroportée par les armées du IIIe Reich après la défaite alliée à la fin de la guerre française de mai-juin 1940 mais aussi pour faire face à la guerre aérienne menée par l’Allemagne nazie contre le Royaume-Uni jusqu’à la fin du conflit. Armée et population civile de toutes catégories sociales à très grande échelle en réaction au risque d’invasion par les forces armées allemandes en 1940 et 1941.
Fin mai 1940, le Royaume-Uni doit faire face à une véritable crise.
Dès le 20 mai, le scénario des armées française et britannique est catastrophique : les Allemands ont atteint la Manche, divisant l’armée française en deux et le corps expéditionnaire britannique en France est pris au piège dans la « poche de Dunkerque » dans les semaines suivantes. Bien qu’il ait largement contrôlé la bataille de Dunkerque (fin mai-début juin) pour échapper à l’anéantissement grâce à l’opération Dynamo, il a perdu la quasi-totalité de son équipement blindé, de son artillerie et de sa flotte de véhicules. De nombreux fantassins sont même rapatriés sans aucun appareil individuel (armes, casques, etc. ).
Le 27 mai 1940, le National Defence Executive est formé sous la direction du général Sir Edmund Ironside, commandant en chef des forces nationales, pour organiser la défense de la Grande-Bretagne. En juin, le VII Corps est formé pour superviser la Réserve générale, ajoutant la 1re Division blindée.
En août, les Allemands attaquent les aérodromes et les usines aéronautiques de l’armée britannique dans le but de détruire la Royal Air Force dans le ciel et sur le sol britannique. Cette offensive aérienne a commencé le 13 août 1940, un jour appelé Adlertag (« Jour de l’Aigle »). ), le mauvais temps a retardé le début des opérations d’une journée. C’est le début de la bataille d’Angleterre dans laquelle de nombreux Britanniques voient le début d’une invasion du Royaume-Uni qui, par conséquent, se prépare avec tous les moyens dont il dispose encore. pour faire face à cette menace.
L’armée britannique sans effusion de sang avait besoin d’être reconstruite : un million et demi d’hommes s’enrôlèrent comme fantassins à temps partiel dans la Garde nationale. La structure immédiate des fortifications en boîte a préparé une grande partie du Royaume-Uni, c’est-à-dire le sud de l’Angleterre, à devenir un champ de bataille. En l’absence d’armes et d’équipement lourd, les Britanniques ont dû faire un usage plus productif de ce qu’ils avaient, en particulier les armes chimiques, se préparant à des opérations de guérilla imaginables à l’arrière de l’ennemi dans des espaces du territoire national qui seraient tombés entre leurs mains. .
Heureusement, le plan d’invasion allemand, l’opération Seelöwe (« Opération Lion de mer » ou « Opération Lion de mer »), ne s’est jamais concrétisé et les nazis n’ont jamais réussi à mettre le pied sur le sol britannique et à envahir le Royaume-Uni. printemps 1941 pour faire la guerre à l’Union soviétique (début de l’opération Barbarossa le 22 juin). Bien que l’Allemagne ait renoncé à ses plans d’invasion, elle a continué à mener une guerre de bombardement aérien contre le Royaume jusqu’à la fin du conflit, en particulier par le biais des Vergeltungswaffen (missiles V1 et V2), le forçant à sa formule de couverture aérienne jusqu’en 1945.
Aujourd’hui, il reste peu de vestiges, voire de traces, des arrangements défensifs de l’Angleterre et de l’Écosse : il ne reste que quelques ouvrages en béton armé, comme les casemates, mais, jusqu’à récemment, ils étaient identifiés comme des monuments anciens.