Jeunes paysans dans une isba en hiver
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Ce n’est pas une coïncidence si le poêle occupait une position aussi géante au sein des izbas. Non seulement les bocaux contenant la nourriture devaient y être cuits, mais plusieurs adultes pouvaient également s’y asseoir en même temps. Prenant un bain de vapeur sur un poêle, qu’il chauffait tous les jours, il stocke du bois de chauffage.
Lavage au four
À la fin de la journée, lorsque toutes les responsabilités étaient terminées et que le poêle avait un peu refroidi, toutes les cendres ont été enlevées. Le sol de la chambre de combustion a ensuite été recouvert de paille sur laquelle a été placé un récipient en fonte rempli d’eau bouillante. Nous nous sommes ensuite glissés à l’intérieur du poêle avant de fermer la porte. Pour évacuer de la vapeur, il suffisait de tremper un tas de feuilles d’arbres sèches dans l’eau, puis de les secouer à l’air.
Dans une maison russe
Cette procédure est décrite dans la Vie du vénérable Irénarque, un texte hagiographique de la fin du XVIe siècle. Il raconte qu’Onofre, diacre du monastère de San Nicetas, un jour qu’il avait de la fièvre, entra dans un fourneau pour se réchauffer. D’après cet épisode, il est clair que les fourneaux nourrissaient non seulement les hommes, mais prenaient aussi soin d’eux. Les malades qui ne pouvaient pas se nourrir glissaient même sur des planches de bois. Il n’y avait pas non plus d’hésitation à battre de très jeunes gens malades dans l’espoir de les guérir. Comment ne pas penser à Baba Yaga ici !
Une femme avec des chatons
Bien entendu, certaines précautions ont dû être prises. Nous entrons généralement dans les poêles les pieds en premier. Il fallait s’allonger ou s’allonger sur la paille, en faisant attention à ne pas toucher les murs encore brûlants. Nous n’avons pas utilisé beaucoup d’eau. En sortant du poêle, nous nous rafraîchissions dans une baignoire placée juste à côté. Les premiers à prendre le bain de vapeur furent les hommes. Ensuite, les femmes et les jeunes en ont bénéficié.
Cette pratique est restée attestée dans certaines régions de la Russie jusqu’au début du XXe siècle.
Dans cet article, pourquoi les Russes dormaient sur leurs fourneaux.
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