Douze ans déjà. Le Japon célèbre samedi le 12e anniversaire de la triple crise du 11 mars 2011, lorsque l’un des tremblements de terre les plus puissants jamais enregistrés a déclenché un tsunami mortel qui a conduit à la crise nucléaire de Fukushima. Ces événements ont fait environ 18 500 morts ou disparus.
Comme chaque année, une minute de silence a été observée dans le pays à 14h46. Le temps où, 12 ans plus tôt, un séisme de magnitude 9,0 a secoué tout l’archipel. Les cœurs de 3 des six réacteurs de la centrale de Fukushima Daiichi avaient fondu, forçant l’évacuation de dizaines de milliers de personnes.
Plus de 1 650 km2 de la préfecture de Fukushima avaient été fermés dans les mois qui ont suivi la catastrophe. Depuis, des travaux intensifs de décontamination ont permis de réduire ces espaces inhabitables à 337 km2.
Mi-janvier, la justice japonaise a annoncé l’acquittement de 3 anciens responsables de Tepco, l’exploitant de la centrale de Fukushima, seuls responsables des herbes poursuivis dans le cadre de procédures frauduleuses en lien avec cette catastrophe. Ils ont été reconnus coupables de négligence pour l’accident de 2011.
La décontamination et le déclassement de la centrale devraient prendre encore plusieurs décennies. L’un des problèmes critiques est le contrôle de plus d’un million de tonnes d’eau infectée accumulée sur le site de la centrale, provenant de la pluie, des eaux souterraines et des injections pour refroidir les cœurs du réacteur.
Cette eau traitée n’élimine peut-être pas encore le tritium, un radionucléide qui n’est nocif pour les humains qu’à des doses très concentrées. Le gouvernement japonais a reconfirmé qu’il avait l’intention de commencer cette année le très lent déversement de cette eau dans l’océan Pacifique L’allocation douteuse a recueilli des critiques favorables de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et du régulateur nucléaire japonais.