Cette photographie du crâne HT4 découvert à Hirota montre une déformation excessive de la région postérieure entraînant une morphologie carrée aplatie, combinée à une asymétrie du neurocrâne.
Exemples typiques de sépultures découvertes sur le site de Hirota. Les restes sont entourés d’ornements de coquillages.
L’ère Yayoi, qui s’étend du IIIe siècle av. J. -C. C. jusqu’en 250 après JC, est l’une des plus anciennes époques du Japon. Cette époque marque un tournant culturel influencé par une progression immédiate de l’agriculture, ajoutant la progression des rizières inondées, ou « rizières en terrasses » si caractéristiques. Elle marque aussi le début de la métallurgie.
C’est à cette époque qu’une hiérarchie sociale a été établie avec le statu quo d’une formule de classe, qui a donné naissance à des clans. Les conflits et les alliances qui en ont résulté ont rarement abouti à de petits royaumes et à une formule politique véritablement organisée.
Qu’est-ce qui a influencé les clans ?La population avait-elle un mode de vie express ?Ou ces crânes sont-ils le résultat d’une modification volontaire pour des raisons esthétiques, culturelles ou culturelles?
Depuis leur découverte, les crânes de Hirota ont surpris d’autres personnes avec leur forme, mais peu d’études avaient été faites jusqu’à la récente étude. À l’exception des crânes difformes datant d’environ 3000 av. J. -C. C. , découverte en 1928 à Tahara, des déformations crâniennes n’ont jamais été observées au Japon.
En comparant des photographies 2D et des scans 3D, les anthropologues ont pu comparer des crânes provenant de différents sites. Les crânes de Hirota ont la particularité de présenter des déformations de l’os occipital ainsi que des parties inférieures de l’os pariétal. Ainsi, ces crânes ont une morphologie aplatie et carrée, combinée à une asymétrie du neurocrâne.
Comparaison morphologique de deux crânes, l’un appartenant au peuple Doigahama (AGD8) et l’autre au peuple Hirota (BHT16). Le crâne de Hirota présente une déformation excessive de la région postérieure de l’os occipital, ce qui entraîne un crâne carré et aplati. Morphologie crânienne, ainsi que l’asymétrie du neurocrâne.
« Kanaseki et Ogata ont également signalé en 1962 une déformation imaginable du crâne sur le site de Koura, de la période Yayoi », explique Noriko Seguchi. Selon eux, ce crâne avait des dépressions circulaires et des colorations dans la ligne médiane de l’os frontal. [. . . ] Peut-être s’agit-il [dans ce cas] de lignes involontaires laissées par la même vieille pratique de rayures circulaires », explique-t-il.
Des ajustements involontaires peuvent marquer le crâne, comme les activités quotidiennes qui mettent le squelette sous stress, comme courir dans le champ ou « dormir sur des surfaces dures pendant des périodes incroyablement longues de l’enfance ».
Des pratiques quotidiennes intensives ou des ajustements à la structure osseuse, tels que les cavités, peuvent ajuster la forme du crâne. Cependant, ce qui a permis aux chercheurs de vérifier une préférence pour l’amendement crânien des autres Hirota a été de comparer le type de déformations avec celles pratiquées par d’autres peuples d’Amérique, comme les Mayas, qui dessinaient les crânes d’enfants, donc assez souples, les entourant de tissus forgés lors de leur croissance.
« Cette étude a identifié des dépressions le long de la composante postérieure des sutures sagittales et lambdoïdes, ainsi que des dépressions suprainiaques dans le crâne du HirotaArray », explique Loftus. D’autre part, les dépressions sagittales, lambdoïdes et suprainiaques n’ont pas été observées dans les équipements crâniens comparatifs, tels que les Doigahama et d’autres peuples de l’ère Jomon. « Ces dépressions permettent aux chercheurs d’émettre l’hypothèse d’une pratique intentionnelle. Cependant, les conditions de conservation du crâne ne permettaient pas la collecte de preuves autres que des crânes, tels que du matériel qui aurait pu être utilisé pour une telle pratique.
Cette pratique caractéristique du peuple Hirata, observée de manière interchangeable chez les hommes et les femmes, interroge les scientifiques sur les mécanismes identitaires qui conduisent à la création d’identités organisationnelles, que ce soit par le biais de biens ou de modifications corporelles, telles que les piercings et les tatouages.
« Le site de Hirota est tout à fait unique dans l’archéologie japonaise, en raison de la quantité d’artefacts de coquillages découverts, combinés à des crânes déformés », explique Noriko Seguchi. Les deux anthropologues mentionnent la quantité impressionnante d’objets sous forme de coquillages, pendentifs et autres bracelets, décorés de perles de verre trouvés dans environ 90% des tombes de Hirota. L’origine des tissus découverts suggère que cette autre personne aurait dû avoir un lien commercial avec « le sud de l’île d’Amami Oshima, mais aussi avec les îles Ryükyü », affirment les chercheurs. .
Carte de l’archipel japonais et du domaine examiné depuis l’île de Kyushu, en ajoutant l’île de Tanegashima et le domaine de Yamaguchi. Les crânes des autres peuples correspondent à ceux du peuple Hirota (période Yayoi-Kofun) indiqué au chiffre 5 : le peuple Doigahama (période Yayoi), le peuple Yamaga (période Jomon), le peuple Doigahama (période Einomaru) et le peuple Goryo (période Jomon).
Les chercheurs cherchent à cartographier les pratiques qui peuvent fournir des données essentielles pour comprendre la migration humaine et les influences qui composent les cultures. De l’Eurasie antique à l’Amérique, ces données éclairent l’organisation de ces sociétés, à travers des critères de « culturalité ». les affiliations, la beauté, l’idéologie, les idéaux [au niveau social] et le genre.
Grâce à ce travail, les scientifiques mettent en évidence l’option d’un « grand degré de variabilité dans la pratique culturelle au Japon à cette période » et montrent l’histoire japonaise à travers un prisme beaucoup plus étranger, car « la pratique culturelle est un phénomène fluide et transformateur ».