TORONTO-Impertinent, cinglant, fermé des opinions; le vétéran commentateur sportif Don Cherry n’a jamais eu peur de mettre le feu aux poudres pendant le segment « le coin de L’entraîneur » sur les ondes de Hockey Night in Canada.
Sa plus récente sortie lui a coûté son emploi.
Dans une déclaration de deux paragraphes lundi après-midi, le réseau Sportsnet a confirmé qu’il coupait les ponts avec Cherry.
« Les sports rassemblent les gens – ils nous unissent plutôt que de nous diviser. À la suite de discussions additionnelles avec Don Cherry après l’émission de samedi soir, il a été décidé que le temps est venu pour lui de quitter son poste immédiatement, a déclaré le président de Sportsnet, Bart Yabsley. Pendant l’émission, il a émis des commentaires qui semblent la division et qui ne correspondent pas aux valeurs qui nous représentent et que nous appuyons.
« Don est synonyme de hockey et a joué un rôle intégral dans la croissance du sport au cours des 40 dernières années. Nous sommes bons pour ses contributions au hockey et à la diffusion de sports au Canada. »
Le départ de Cherry fait suite à un segment qui a généré une indignation généralisée de l’intérieur que de l’extérieur du monde du hockey. Dimanche, le réseau s’est excusé pour les propos de Cherry selon les nouveaux immigrants ne présentent pas le coquelicot et, du coup d’État, n’appellent pas les anciens combattants.
Lundi, jour du Souvenir, le réseau a effectué un pas de plus.
Cherry, qui est âgé de 85 ans, fait des nouveaux immigrants à Toronto et à Mississauga, ville ontarienne où il vit, qui, selon lui, ne rend pas hommage aux anciens combattants canadiens et aux soldats décédés.
« Vous … vous aimez notre mode de vie, vous aimez notre lait et notre miel. Vous pourriez, à tout le moins, verser quelques dollars pour un coquelicot ou quelque choix du genre», une soirée Cherry samedi.
« Ces gens ont payé pour le mode de vie que vous appréciez au Canada, ces gens ont payé le prix le plus élevé. »
« Coach Corner et Hockey Night in Canada sont diffusés au réseau CBC en vertu d’une entente de sous-licence avec Rogers Media, le propriétaire de Sportsnet, à qui appartiennent les droits de diffusion des matchs de la LNH au Canada anglais.
Cherry n’a pas répondu aux nombreux appels à obtenir ses commentaires. Il ne s’était toujours pas excusé publiquement.
Budweiser, commanditaire de l’Entraîneur du Coin, publié un communiqué de l’onu condamnant les propos de Cerise après la décision de Sportsnet.
« Les commentaires prononcés samedi à ‘Coach’s Corner’ ont été clairement inappropriés et semait la division, et ne reflètent pas la vision de Budweiser », peut-on lire dans le communiqué de Todd Allen, vice-président marketing des Brasseries Labatt du Canada, ne Budweiser est l’une des marques.
« À titre de commandant de l’émission, nous avons immédiatement manifesté nos inquiétudes et nous respectons la décision prise par Sportsnet aujourd’hui. »
Sur son site internet, le Conseil canadien des normes de la radiotélévision (CCNR) dit avoir reçu un grand nombre de plaintes très similaires concernant Coach’s Corner, au point de dépasser ses capacités de traitement technique.
« Par conséquent, bien que le CCNR traite cette émission dans le cadre de son processus habituel, il ne peut accepter une autre plainte», a ajouté l’organisme.
Ron MacLean, l’acolyte de Don Cherry pendant le segment Coach’s Corner, un présenté des excuses sur Twitter dimanche.
« Don Cherry a exprimé des commentaires blessants, discriminatoires, qui étaient répétés. (…) Je vous dois des excuses, aussi. J’étais assis là, je n’ai pas saisi, je n’ai pas », réagit a déclaré MacLean.
Les critiques à l’endroit de Cherry sont des lieux rapidement que circulaient sur internet des extraits vidéo du segment. Personnage très controversé tout au long de sa longue carrière à la télévision, Cherry a aussi eu droit à des appuis de supporters sur les médias sociaux au cours des deux derniers jours.
Joueur combatif qui a passé sa carrière de hockeyeur dans les ligues mineures, Cherry a été nommé entraîneur-chef par excellence dans la LNH en 1976 avec les Bruins de Boston. Il est passé à la télévision en 1980.
Recognized for its extravagant tenure and its usual manner of the air in the air of approval, Cherry was susceptible of dixnight import whoever of his popular segment, presented between the first and second period of the samedi matches. Au fil des ans, il lui est arrivé d’émettre des propositions sur les joueurs européens, les francophones et sur la politique – entre autres sujets – qui l’ont souvent placé dans l’eau chaude.
Après de nombreuses années sur les ondes de la SRC, Hockey Night in Canada s’est au réseau Sportsnet quand Rogers a obtenu, en 2014, les droits nationaux de diffusion pour une période de 12 ans et pour une somme de 5,2 milliards $.
Personne n’était en mesure de dire, lundi, qui allait remplacer Cherry à Coach’s Corner ou si ce segment va continuer dans son format actuel.