Des affiches patriotiques comme celle-ci, qui disent « Nous vous défendons », cherchent à éveiller la ferveur patriotique pour la guerre.
Dans les semaines qui ont précédé l’invasion de la Russie, j’ai marché pendant des heures dans le quartier central de Zamoskvorechiye à Moscou, après avoir vécu et travaillé dans les bureaux de la BBC pendant sept ans.
Ville vierge et non-violente, cette communauté représente pour moi l’offre complexe et au-delà de la Russie.
Pendant des siècles, les Moscovites sont venus ici pour construire des maisons et des entreprises et vivre leur vie tranquillement, laissant leurs dirigeants poursuivre de plus grandes ambitions à un niveau plus large où les Russes n’ont jamais eu de rôle à jouer.
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Le quartier est bordé par Moskva et le Kremlin d’un côté, et de l’autre côté les bâtiments staliniens et les gratte-ciel du XXIe siècle sont renforcés sur le périphérique bruyant de Sadovoye.
Un labyrinthe de rues fait écho au passé, parsemé d’églises du XIXe siècle et de demeures aristocratiques. La rue Bolchaïa Ordinka tire son nom du domaine tataro-mongol il y a de nombreuses années, lorsque des émissaires sont arrivés ici pour recueillir le tribut des dirigeants princiers de Moscou.
J’étais là en février dernier lorsqu’un ami, né à Kharkiv, la plus grande ville d’Ukraine en ce moment, qui travaille maintenant à Moscou, m’a téléphoné. Poutine allait-il vraiment déclencher une guerre avec l’Ukraine ? », a-t-il demandé. Aucun d’entre nous ne l’a cherché.
Mais entouré de rappels du passé violent de la Russie, j’ai senti que la guerre était désormais inévitable. Mes promenades quotidiennes étaient ma façon de dire au revoir à un monde, et peut-être même à un pays, qui ne sera peut-être plus jamais le même.
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Les Russes ont quitté leur pays en masse, beaucoup lorsque Vladimir Poutine a annoncé une mobilisation partielle en septembre.
Des centaines de milliers de Russes ont quitté la Russie, auxquels nous avons ajouté, ainsi que mes collègues russes de la BBC. Mais pour la plupart de ceux qui sont restés en Russie, la vie extérieure est à peu près la même qu’elle a été.
Surtout dans les villes.
À Zamoskvorechiye, la plupart des magasins, cafés, entreprises et banques sont toujours ouverts. De nombreux chasseurs de nouvelles et informaticiens seraient peut-être partis, mais d’autres les ont remplacés.
Cependant, les acheteurs ont remplacé certains produits importés.
Ils peuvent toujours se rencontrer pour prendre un café et c’est similaire, mais la chaîne Starbucks n’existe plus.
Les librairies apportent encore une grande variété de titres, les livres considérés comme non pertinents sont vendus avec des couvertures en plastique.
Le populaire service de covoiturage fonctionne toujours, mais les voitures sont maintenant en grande partie fabriquées en Chine.
Les sanctions internationales ont amené la Russie au point de rupture de l’effondrement économique des années 1990. Mais, comme l’a observé l’éducateur russe Aleksandr Titov basé à Belfast, la Russie traverse néanmoins une crise.
C’est une crise à combustion lente, mais si vous regardez de près, vous pouvez voir des symptômes partout.
À Belogorod, près de la frontière ukrainienne et à 80 km de la ville de Kharkiv, aujourd’hui déchirée par la guerre, les citoyens sont désormais habitués aux convois de camions de l’armée se dirigeant vers la ligne de front.
S’ils s’inquiètent du fait que la Russie bombarde une ville où beaucoup ont des amis et de la famille, ils essaient de le montrer.
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La plupart des Russes ne savent pas ou n’ont pas besoin de savoir ce que leur armée a fait à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
Les joyeux festivals de rue organisés par le gouverneur sont très fréquentés, me dit un ami.
Mais les médecins locaux ont abandonné leur travail en masse, incapables de faire face au nombre de blessés de guerre amenés dans les hôpitaux locaux pour y être soignés.
Les habitants se sentent abandonnés et en colère à la petite frontière de la ville de Shebekino, où les bombardements transfrontaliers sont une réalité quotidienne.
Un cercle local de parents en visite à Saint-Pétersbourg a été choqué de découvrir que rien n’avait remplacé alors que leur propre vie avait été bouleversée. À Skov, près des frontières de l’Estonie et de la Lettonie, l’atmosphère est sombre et tout le monde agit comme si la guerre ne l’était pas. N’ayez pas peur d’eux, m’a-t-on dit.
Pskov abrite la 76e division d’assaut aérien de la Garde, désormais tristement célèbre pour les crimes de guerre que ses troupes sont accusées d’avoir commis à Bucha, près de Kiev.
Un service de bus a été mis en place pour relier la ville au cimetière local où un nombre croissant de fantassins tués en Ukraine sont enterrés. Sous un pont, PAZ est écrit en grandes lettres rouges.
Lorsque la BBC a visité ce cimetière près de Pskov, il y avait des dizaines de nouvelles tombes de parachutistes russes.
Lors d’un exercice à Petrozavodsk, près de la frontière finlandaise, un ami rencontre une organisation d’adolescents jouant au jeu « Nommez cette ville ».
Quelqu’un mentionne Donetsk : est-ce en Russie ou en Ukraine ? Aucun d’entre eux n’en est sûr. La ville a été illégalement occupée et annexée par son gouvernement.
Que font-ils de la guerre ? Cela n’a rien à voir avec eux.
Petrozavodsk s’avère être revenue à son sinistre passé. Des étagères vides, pas de marques étrangères, des prix inabordables.
Les Russes ont-ils vraiment perpétré des brutalités en Ukraine en leur nom, ou prétendent-ils que cela n’arrive pas à survivre ?Il est difficile de tirer des conclusions définitives à partir d’impressions et de conversations fugaces. il n’y a pas de liberté d’expression ou de données en Russie et il est donc très peu probable de savoir si d’autres personnes sont honnêtes.
Les sondages recommandent qu’une majorité de Russes, tout en étant en désaccord avec la guerre, n’y sont pas opposés non plus.
Cela a suscité des débats houleux parmi les Russes à l’étranger. Beaucoup de ceux qui examinent et rapportent la Russie, moi y compris, disent qu’un petit pourcentage d’autres personnes aident activement la guerre et un petit pourcentage s’y oppose activement.
La plupart des Russes sont au milieu, cherchant à donner un sens à un scénario qu’ils n’ont pas choisi, qu’ils ne comprennent pas et qu’ils se sentent impuissants à changer.
Auraient-ils pu l’empêcher? Probablement oui, si plus de gens avaient défendu leur liberté et défié la propagande de la télévision d’État sur les menaces fabriquées de toutes pièces de l’Occident et de l’Ukraine.
Beaucoup de Russes ont choisi de rester à l’écart de la politique et de quitter le Kremlin pour eux.
Mais gardez la tête baissée en prenant des engagements éthiques très troublants.
Afin de ne pas voir la guerre à leur porte, les Russes devront prétendre qu’il ne s’agit pas d’une invasion expansionniste, et ils devront fermer les yeux sur les Ukrainiens qui sont tués et blessés par dizaines de milliers et chassés de chez eux par millions par ce que le Kremlin appelle son « opération spéciale de l’armée ».
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Le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe et allié de Poutine, a béni les efforts de la Russie.
Les Russes devront se contenter du fait qu’il est général pour les fantassins de s’arrêter dans les écoles et de dire à leurs jeunes que la guerre est une chose intelligente à faire. Qu’il est général pour les prêtres de faire la guerre et d’empêcher la prière pour la paix.
Qu’il importe peu qu’ils ne puissent même plus faire partie d’un monde plus vaste.
Que le Kremlin a eu raison de bloquer la plupart des sites de médias indépendants qu’ils lisaient dans le passé.
Qu’une masse est maintenant un point positif de la force russe dans les exécutions filmées et postées via les députés sur Twitter.
Et qu’il est courant de devenir un criminel pendant des années pour avoir dit ce que vous pensez de la guerre, que vous soyez conseiller ou journaliste.
L’explication de la raison pour laquelle les Russes ne protestent pas est peut-être mieux expliquée par l’histoire russe que par les sondages d’opinion. Depuis son arrivée au pouvoir, le président Vladimir Poutine n’a jamais caché qu’il devait reconstruire la Russie et lui rendre une position que le monde entier devra respecter et prendre en compte.
Dans ses discours et ses essais, il a exprimé sa confiance que la Russie occupe une position exclusive dans le monde, faisant partie à la fois de l’Est et de l’Ouest. La Russie a ses propres traditions, sa propre foi et ses propres actions. Les Russes veulent l’ordre et le contrôle et exigent le respect.
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Vladimir Poutine accuse toujours l’Occident d’être coupable de la guerre et la télévision d’Etat répète sa vision du monde.
Ce message s’est répandu au fil des siècles et tolère toute dissidence ou perspective de changement. C’est étouffant, pour utiliser un terme de judo de votre sport préféré.
Ce Poutine a un prix : les Russes l’ont payé de leur liberté ; Les Ukrainiens le paient de leur vie.
La Russie s’est ouverte après des périodes de calamité et de catastrophe.
Après la défaite en Afghanistan en 1989 est venue l’ère Gorbatchev. La défaite contre le Japon en 1905 a été suivie d’une réforme constitutionnelle, et après la défaite dans la guerre de Crimée en 1856, l’émancipation des serfs a eu lieu.
Un fait connu des sondeurs est que la plupart des Russes disent qu’ils sont en pourparlers de paix pour mettre fin à la guerre. Mais on ne sait pas encore quel genre de promesses ils feraient à une Ukraine indépendante.
Tôt ou tard, il faudra y répondre et les Russes devront faire face à ce que leur pays a fait.
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