La BBC a annoncé dimanche qu’elle enquêtait et reportait l’un de ses présentateurs, accusé par une mère d’avoir payé son fils pour lui envoyer des photos privées.
Siège de la BBC, Londres, 9 juillet 2023.
Le tabloïd « The Sun » a publié vendredi soir le témoignage de cette mère, accusant un présentateur vedette de la BBC, sans le nommer, d’avoir donné, en échange de photos de pornographie enfantine, plusieurs dizaines de milliers de livres sterling à son fils alors âgé. 17, sans préciser s’il s’agit d’une femme ou d’un enfant.
Selon le journal, le cercle des proches a contacté la BBC le 19 mai pour les informer de la situation, mais le présentateur est resté à l’antenne pendant plusieurs semaines.
Peu après un échange téléphonique verbal d’urgence entre la ministre de la Culture Lucy Frazer et le directeur général du géant de la radiodiffusion publique Tim Davie, la BBC a déclaré dans un communiqué qu' »un membre masculin de son personnel a été suspendu » et que l’organisation « se précipite pour identifier l’incident aussi temporairement que possible ».
« Il s’agit d’un ensemble complexe et évolutif de circonstances » et « il est vital que ces questions soient traitées avec beaucoup de soin », a ajouté l’organisation. « Nous avons également contacté des autorités externes, conformément à nos protocoles », a déclaré la BBC.
Dimanche soir, la police de Londres a déclaré avoir été informée via la BBC de l’affaire « mais aucun renvoi ou acte d’accusation n’a été fait ». « Nous voulons plus de données avant de déterminer quelles mesures supplémentaires prendre », a déclaré la police métropolitaine.
Ces allégations, qui font la une des médias britanniques, ont provoqué de vives réactions au sein de la classe politique, et le ministère de la Culture avait demandé à la BBC d’enquêter « de manière urgente et sensible ». Il est temps pour la BBC de mener cette enquête, d’identifier les faits et de prendre les mesures appropriées », a déclaré le ministre de la Culture sur Twitter.
Dans son communiqué, l’organisation confirme qu’elle a signalé « en mai » une plainte, et que ce jeudi elle a reçu de « nouvelles plaintes ».
« L’équipe d’enquêteurs de la BBC examine (cette affaire) depuis qu’elle a été signalée et suit activement le dossier », a déclaré Tim Davie dans une note interne citée par l’agence AP. La BBC avait déjà indiqué vendredi « traiter toutes les allégations très sérieusement » et avoir « une procédure en place pour les traiter de manière proactive ».
C’est un autre cas embarrassant pour le groupe de radiodiffusion publique, dont l’impartialité est mise en doute et dont le président a dû démissionner en avril dans une affaire de conflit d’intérêts pour avoir aidé, avant sa nomination à la tête de la BBC, l’ancien Premier ministre Boris Johnson à télécharger un prêt.
L’ancienne ministre de l’Intérieur et députée conservatrice Priti Patel a qualifié la réaction de la BBC à la nouvelle affaire de « ridicule » sur Twitter. « La BBC, mais aussi les autres chaînes, devront se combiner car il semble que nous allions de scandale en scandale », a déclaré dimanche la députée travailliste de l’opposition Rachel Reeves sur Sky News.
En mai dernier, le présentateur personnel d’ITV, Phillip Schofield, a démissionné après avoir admis avoir eu une relation intime avec un jeune collègue qu’il avait aidé à recruter. Le contrôle de la chaîne avait été contesté par son contrôle de la question, même au sein du Parlement.
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