Alors que les médias se concentrent sur l’agression de l’Ukraine, les pays occidentaux savent que la relation de la Russie avec l’Occident est plus large et inclut le continent africain.
Le vote des Nations Unies (ONU) du 2 mars 2022, au cours duquel 17 pays africains ont voté contre ou se sont abstenus de condamner les actions de la Russie en Ukraine, démontre que le Royaume-Uni, l’Europe et les États-Unis ne sont pas encore aux États-Unis. UU. no pouvons tenir la position de l’Afrique pour acquise.
Deux explications différentes sont utilisées pour expliquer l’intérêt croissant de la Russie pour l’Afrique. La première soutient que la Russie procède comme l’ex-Union soviétique avec le continent africain. Il souhaite que les ressources minérales africaines exploitent son industrie (manganèse, bauxite, chrome) et, en retour, fournit une assistance en matière de sécurité. Une stratégie mutuellement favorable mais à court terme et sans réelle profondeur.
L’explication du moment suggère que Poutine voit l’Afrique comme une frontière momentanée, après l’Europe de l’Est, pour encercler l’Europe occidentale. Les partisans de cet argument soutiennent qu’en fomentant l’instabilité, en perturbant les élections, en exportant des armes et en promouvant la politique migratoire, la « grande stratégie » de Poutine vise à utiliser l’Afrique pour déstabiliser l’Europe.
La rapidité avec laquelle la Russie a étendu son influence sur le continent africain s’explique par la réticence croissante de l’Occident à fournir une assistance militaire à des pays africains individuels. La Russie n’exploite que les vulnérabilités du continent, mais aussi une baisse de confiance dans les réformes démocratiques libérales. de certains pays africains.
Pour la Russie de Poutine, l’Afrique est également considérée comme un bloc électoral dur dans des organismes étrangers qui peuvent permettre au Kremlin d’être sur la scène étrangère. Pour les dirigeants africains, l’approfondissement des relations avec la Russie leur fournit un moyen de compenser la baisse d’intérêt des États-Unis. rejettent leurs revendications croissantes en matière de droits de l’homme.
L’armée russe et la sécurité des pays africains viennent avec peu de demandes politiques, en contraste frappant avec des décennies d’aide européenne ou américaine. En 2014, par exemple, après les États-Unis. La Russie n’a posé aucune question et a vendu au Nigeria six hélicoptères Mi-35. La même chose s’est produite avec l’Égypte : après le coup d’État militaire qui a chassé les Frères musulmans, les États-Unis étaient réticents à équiper l’appareil militaire égyptien. Une fois de plus, la Russie a comblé le vide et l’Égypte importe un tiers de son appareil de Russie.
Les contrats d’armement de la Russie avec les pays africains sont rapides et font peu mention des conditions politiques. La loi russe n’oblige pas le gouvernement à un maximum de transparence dans les ventes d’armes. Et les navires n’hésitent pas à débrancher les transpondeurs qui les suivent sur la carte océanique.
Contrairement aux États-Unis, la Russie ne consacre pas de troupes normales ou de forces spéciales à l’Afrique. L’aide de la Russie en matière de sécurité se fait essentiellement par le biais de compagnies de personnel militaire, telles que Wagner, qu’ils fournissent maintenant en Libye, en République centrafricaine, au Soudan et au Mali. Les mercenaires russes effectuent une grande variété de missions, allant de la couverture étroite du gouvernement officiel à Bangui à la répression violente du soulèvement soudanais fin 2018. Assurer la sécurité présidentielle permet de pérenniser des pouvoirs autoritaires proches des intérêts russes, tandis que le déploiement de conseillers, de l’armée ou de mercenaires, autour de sites économiques d’intérêt pour la Russie garantit un accès privilégié aux ressources stratégiques.
L’utilisation de mercenaires n’est toutefois pas une garantie de succès. L’exemple mozambicain illustre les difficultés que le Groupe Wagner peut rencontrer en Afrique. Il est apparu en 2017 dans l’extrême nord du pays, dans la région riche en carburant de Cabo Delgado. et les ressources minérales, l’insurrection djihadiste en premier lieu semblait facile à contenir.
Cependant, après deux ans de rébellion, les islamistes armés d’Ansar Al-Sunna, ou Shabaab (« jeunesse »), représentaient une résistance imprévue, causaient de lourdes pertes et conduisaient au départ de Wagner en décembre 2019. Au-delà des difficultés rencontrées au Mozambique, Wagner est accusé d’être à l’origine d’abus : exécutions abstraites, tortures, viols, enlèvements, pillages, etc. Ces abus ont des effets principalement sur les minorités musulmanes en République centrafricaine, soupçonnées de soutenir les rebelles et donc intentionnellement ciblées dans toute l’Amérique centrale. Forces africaines. Dans un pays où l’accès à la justice est difficile, beaucoup à Bangui craignent que les violations des droits humains attribuées aux Russes restent impunies.
La plus grande réussite de la Russie en Afrique est d’avoir fait un pas en avant en croyant à son rôle et à son influence dans les médias et l’information par le biais d’opérations de désinformation. Par exemple, la BBC a enquêté sur l’ingérence russe dans les élections malgaches et a pris connaissance de procédures similaires à celles utilisées par le Brexit ou l’élection présidentielle américaine. UU. de 2016. elections. Cette politique de désinformation est basée spécifiquement sur certains médias d’État tels que RT et Sputnik, qui ont contrôlé l’identification en tant que ressources avec une audience significative dans de nombreux pays. Sa ligne éditoriale insiste sur l’absence de colonialisme russe au-delà de l’Afrique. et dans une coopération pragmatique non rémunérée sur la gouvernance interne et la démocratisation.
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