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LONDRES, Royaume-Uni – Manchester City s’est hissé au sommet de la Premier League grâce à une victoire de 5-1 contre le nouveau promu Luton, samedi, et a remis en suspens ses rivaux Arsenal et Liverpool.
Newcastle a également pris la carte du jour face à Tottenham (4-0), un résultat qui ramène les Magpies dans l’exercice européen et fragilise les ambitions des Spurs, qui ont chuté à la 5e place.
Ville, valse en deux moitiés
Cinq buts marqués, des entraîneurs reposés et une première place assurée, au moins provisoirement : Manchester City n’a peut-être pas mieux en réserve pour le Real Madrid mercredi pour le match retour des quarts de finale de la Ligue des champions (3-3 à l’aller).
Les Citizens ont fait s’effondrer Luton, dernier de la zone de relégation (18e, 25 points), au terme d’un match parfaitement maîtrisé, même s’ils ont longtemps peiné à consolider leur domination.
Les triples champions en titre ont rapidement pris l’avantage grâce à un but contre son camp de Daiki Hashioka (2e), mais le score est resté de 1-0 jusqu’à l’heure de jeu.
Malgré tout, ils ont pris l’avantage grâce à une très belle reprise de volée de Mateo Kovacic (64e, 2-0) et un penalty transformé par Erling Haaland (76e, 3-0).
La fin d’attaque, illuminée par Jérémy Doku, a plu à Jack Grealish pour animer le flanc gauche de l’attaque. Le Belge obtient le penalty, inscrit son premier but depuis novembre après un superbe slalom (87e, 4-1) puis sert Josko Gvardiol (90e, 3, 5-1).
Pep Guardiola sera tenté de le retirer du onze de départ mercredi contre le Real Madrid. Entre-temps, Rodri, Bernardo Silva et Phil Foden ont été laissés au repos pour le choc à l’Etihad.
« Vous ne pouvez pas jouer avec les mêmes joueurs encore et encore, c’est impossible », a déclaré l’entraîneur espagnol. Avec cette équipe, « nous avons été patients et nous n’avons pas concédé beaucoup d’occasions », a-t-il déclaré.
Les « Citizens » aux numéros 73 obligent le festival à s’imposer dimanche pour les dépasser : Arsenal (2e, 71 pts) accueillera Aston Villa et Liverpool (3e, 71 pts) accueillera Crystal Palace.
L’épave du Tottenham
Tottenham a été battu 4-0 à Newcastle et ce désastre défensif les a ramenés à la cinquième place, grâce à un but pire qu’Aston Villa, quatrième avec le même nombre de points.
Les Spurs avaient la possession (73%) mais l’avaient (deux tirs cadrés) à St James’ Park, où ils ont connu une « très mauvaise journée », comme l’a résumé le meneur de jeu James Maddison.
« Je ne pense pas que notre football soit à la hauteur de ce qu’il est », a déclaré Ange Postecoglou à TNT Sports.
L’entraîneur australien a vu sa défense faiblir à deux reprises en l’espace de 95 secondes, lorsqu’Anthony Gordon a servi Alexander Isak (30e) puis a marqué (32e).
En seconde période, Isak (51e) a porté son total à 17 buts en Premier League cette saison, 7e sur les six derniers matchs. Newcastle enfonce le clou dans le cercueil sur un corner tiré par Fabian Schär (87e).
Tottenham doit maintenant disputer trois matches : contre son rival du nord de Londres, Arsenal, puis contre Chelsea et Liverpool.
L’esprit est plus calme à Newcastle, qui s’est hissé à la 6e place avec 50 points, devant Manchester United (7e, 49 pts) et West Ham (8e, 48 pts), malgré de nombreux absents sur blessure.
En ce qui concerne les matches, l’avant-dernier Burnley (19e, 20 pts) a pris un point contre Brighton (1-1) et Sheffield United (20e, 16 pts), lanterne rouge, s’est incliné 2-0 à Brentford.
Nottingham Forest (17e, 26 points) est plus que jamais engagé dans la lutte pour sa survie après le match nul 2-2 à Wolverhampton.