Emmanuel Macron a présidé, vendredi 7 juillet à midi, un rite d’hommage national au dernier vétéran français du débarquement allié de 1944 en Normandie, Léon Gautier, à Ouistreham (Calvados).
« Tout son destin nous montre la voie du salut de notre patrie », a déclaré le chef de l’Etat dans son éloge funèbre. Le 6 juin, Léon Gautier, « avec ses sourcils broussailleux, son treillis et son éternel béret vert », selon les mots d’Emmanuel Macron, était de nouveau entouré du chef de l’Etat et du Premier ministre sur la plage voisine de Colleville-Montgomery pour le 79e anniversaire du débarquement.
Sur le sable de Ouistreham, sous un ciel d’été sans l’ombre d’un nuage, le président a évoqué « la légende d’un gars digne d’un héros », « incarnation de cet esprit de résistance si français et, au fond, si républicain ».
Au-delà de l’homme, le président de la République a rendu hommage à la mémoire des 177 membres du commandement Kieffer, « de toutes origines et de toutes conditions ». « Ils ont décidé de sacrifier leur jeune vie pour qu’une vieille histoire, l’histoire de France, continue à s’écrire. »
« Avec ses pas, la République a progressé, ce qui unit nos destins dans un même élan. A l’une et l’autre étape, une France complexe qui ne renonce jamais à être fidèle à elle-même ».
Le président l’accompagnait par l’intermédiaire de son épouse, Brigitte Macron et de membres du gouvernement.
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Léon Gautier meurt le 3 juillet à Caen, à l’âge de 100 ans. Né en 1922 à Rennes, il rejoint Londres et le général de Gaulle en juillet 1940. Il était le dernier membre du commando Kieffer, un bataillon de 177 Marines qui a débarqué sur la côte normande le 6 juin 1944 avec les Alliés qui sont arrivés pour libérer la France occupée par les nazis.
Il vivait à Ouistreham depuis les années 1990 où il continuait, « animé par une soif brûlante de transmettre », à raconter ses cinq années de guerre à l’école et aux meilleurs élèves de l’école, a rappelé l’Elysée lundi dans un hommage.
Avec AFP