Des scientifiques ont créé une feuille artificielle capable de convertir le CO2 en combustible Geeko
Des chercheurs de lUniversité de Waterloo (Canada) ont réussi à mettre au point un dispositif imitant le comportement des feuilles naturelles, doù le nom de feuille artificielle. Ce matériau de laboratoire est capable dabsorber le dioxyde de carbone afin de le transformer en oxygène, mais surtout de le transformer en
combustible liquide.
Si la « feuille artificielle » imite un processus utilisé par les feuilles naturelles, il ne sagit pas à proprement parler dune feuille.
Selon Yimin Wu, chercheur principal sur le projet, les applications de cette découverte sont presque infinies puisque le processus ne demande pas de dispositif particulier pour fonctionner. La trouvaille des chercheurs peut être utilisée par nimporte qui et surtout par les industriels produisant du dioxyde de carbone.
Cette trouvaille sest un peu faite par erreur puisque à lorigine, le chercheur Wu tentait de reproduire la photosynthèse afin de produire du glucose. « Jai essayé de trouver un nouveau moyen dimiter la photosynthèse dans la nature, où les feuilles convertissent le dioxyde de carbone et leau avec la lumière du soleil pour produire du glucose et de loxygène », explique-t-il.
À la place du glucose, son expérience a produit du méthanol, une substance que lon peut utiliser de différentes manières, notamment dans le carburant pour voitures.
Constituée doxyde cuivreux, une poudre rouge que lon trouve en abondance dans la nature, la feuille artificielle est mise en contact avec dautres substances afin de provoquer une réaction chimique lorsquils sont plongés dans de leau et chauffés à une importante température. Le processus nécessite également de la lumière pour aboutir et rejette de loxygène.
« La motivation est de réduire les émissions de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, et, espérons-le, de réduire le réchauffement climatique et de fournir une énergie durable ».
Si la découverte des scientifiques de lUniversité de Waterloo est encourageante, il ne faut pas compter sur une utilisation à grande échelle prochainement. En effet, cette trouvaille devrait encore subir des tests en laboratoire et en conditions réelles afin dêtre exploitée concrètement pour lutter contre le gaz à effet de serre.