Le but est de mobiliser rapidement des fonds afin d’éviter à plus long terme une possible disparition de la ville. Un conseil des ministres est prévu à Rome jeudi après-midi pour déclarer l’état d’urgence pour catastrophe naturelle pour la zone de Venise, inondée depuis mardi à la suite d’un pic de marée exceptionnel. Cette procédure dote le gouvernement de « pouvoirs et moyens exceptionnels » pour intervenir plus rapidement.
« La catastrophe qui a frappé Venise est un coup porté au cur de notre pays. Cela fait mal de voir la ville aussi endommagée, son patrimoine artistique compromis, les activités commerciales à genou », a déclaré le Premier ministre Giuseppe Conte, venu sur place. Les dégâts se chiffrent en millions d’euros, rien que pour la célèbre Basilique Saint-Marc, joyau byzantin envahi par un mètre d’eau de mer.
« Nous sommes prêts à y consacrer de premiers fonds », a indiqué le chef du gouvernement, précisant sur sa page Facebook qu’il participerait auparavant à une réunion à la préfecture à Venise « pour de premières constatations sur les dégâts et préparer de premières solutions ».
À 23h35 mercredi, le pic de marée haute s’est arrêté sous le mètre (à 77 cm), alors qu’il était prévu à 1,20 m. La veille, l’« acqua alta » est montée à 1,87 m, soit le deuxième plus haut niveau enregistré depuis le début des relevés en 1923, derrière celui du 4 novembre 1966 (1,94 mètre). D’autres épisodes sont prévus jusqu’à vendredi même si, en théorie, aucun ne devrait atteindre le pic record de mardi.
Venise inondée par une « acqua alta » historique
La marée exceptionnelle de mardi, combinée à de fortes rafales de vent et à la pluie, a submergé 80 % de la ville, selon le gouverneur de la région, Luca Zaia. Elle a fait chavirer des gondoles, projeté des vaporettos sur le rivage, inondé boutiques, bars, restaurants et provoqué des coupures d’électricité dans toute la ville. Les 160 pompiers mobilisés ont dû effectuer 400 interventions. Un septuagénaire est mort électrocuté chez lui.
Outre le centre historique, plusieurs îles dont le Lido, site du Festival de cinéma, ont été très touchées par les inondations. L’eau a envahi le célèbre théâtre de La Fenice, où les spectacles sont suspendus jusqu’à nouvel ordre, ainsi que la Basilique Saint-Marc.
La ville, qui compte en son cur seulement 50.000 habitants, reçoit 36 millions de visiteurs par an, dont 90 % d’étrangers. « L’avenir de Venise est en jeu, on ne peut plus vivre comme ça. Il faut la certitude de pouvoir habiter ici. C’est aussi notre crédibilité internationale qui est en jeu », a estimé le maire Luigi Brugnaro.
Pour le ministre de l’Environnement, Sergio Costa, les causes du désastre sont « claires » : « c’est la conséquence directe des changements climatiques et de la tropicalisation des phénomènes météorologiques, avec des précipitations violentes et de fortes rafales de vent ».
Le maire a jugé nécessaire de « terminer au plus vite » le méga projet de digues MOSE (Moïse en italien, acronyme de Module expérimental électromécanique) afin de « protéger tout le bassin » de Venise. Le Premier ministre estime qu’il est « prêt à 93 % » et qu’il faut le « compléter rapidement ». Selon lui, le projet sera « terminé vraisemblablement pour le printemps 2021 ».
Qualifié par les écologistes de pharaonique, coûteux et inefficace, le projet Moïse consiste à installer 78 digues flottantes qui devraient se lever pour fermer la lagune en cas de montée de la mer Adriatique jusqu’à 3 mètres de haut. Démarré en 2003, il a pris du retard à cause de malfaçons et d’enquêtes sur des soupçons de corruption autour d’un chantier qui devait coûter initialement 2 milliards d’euros et dans lequel ont été engloutis 6 à 7 milliards.