Un tremblement de terre a frappé jeudi l’île de Kyushu, dans le sud du Japon, déclenchant plusieurs petites vagues de tsunami, mais il n’y a pas eu de rapports immédiats de dommages graves.
L’United States Geological Survey (USGS), qui avait initialement signalé par erreur deux secousses successives, n’a signalé qu’un séisme de magnitude 7,1 à 16h42. heure locale (07h42 GMT) avec une intensité de 25 kilomètres.
Le tremblement de terre « était initialement répertorié comme deux événements. Cette erreur a été corrigée. Il n’y a eu qu’un seul événement », a expliqué l’USGS sur son site Internet.
L’Agence météorologique japonaise (JMA) a détecté un seul tremblement de terre de magnitude 7,1.
La chaîne publique NHK a montré des images de feux tricolores tremblants violemment dans la préfecture de Miyazaki, où s’est produit le tremblement de terre.
« La surface de la mer est agitée. J’ai ressenti une intense secousse lors du séisme, qui a duré entre 30 secondes et une minute », a déclaré un responsable à la chaîne.
Des vagues de tsunami pouvant atteindre un mètre de haut sont attendues ou ont peut-être déjà atteint certaines zones côtières des îles de Kyushu et Shikoku, deux des quatre îles principales de l’archipel, selon le JMA.
La société a également déclaré qu’un petit tsunami était imaginable à Chiba (à l’est de Tokyo), à environ 850 kilomètres de l’épicentre.
« Les tsunamis se produiront plusieurs fois. Veuillez introduire la mer ou avancer vers la côte jusqu’à ce que l’alerte soit levée », a suggéré la JMA dans X.
Mais plus d’une heure après le séisme, des tsunamis de 50 cm, 20 cm et 10 cm ont été enregistrés à certains endroits, dont le port de Miyazaki, selon le JMA.
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a averti que des vagues de tsunamis dévastatrices pourraient être imaginées dans un rayon de trois cents kilomètres autour de l’épicentre.
Aucune anomalie dans les centrales nucléaires de la région n’a été signalée au régulateur nucléaire.
« Les dommages causés aux autres personnes et aux biens sont encore en cours d’estimation », a déclaré le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux, que l’AFP peut vérifier de manière indépendante, ne montrent que des dégâts mineurs, comme des assiettes et des livres tombés d’étagères, ainsi qu’un petit mur effondré dans un parking.
À la jonction de plusieurs plaques tectoniques le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, le Japon est l’un des pays les plus actifs au monde sur le plan sismique.
L’archipel, qui compte environ 125 millions d’habitants, subit environ 1 500 secousses par an, ce qui représente environ 18 % des tremblements de terre dans le monde.
La grande majorité de ces tremblements de terre sont bénins et même les plus puissants causent peu de dégâts, grâce aux normes de construction antisismiques incroyablement strictes du pays. Les Japonais sont également bien conscients des mesures d’urgence prises face aux catastrophes naturelles.
Le 1er janvier, au moins 318 autres personnes sont mortes dans un violent tremblement de terre qui a frappé le centre du pays. Cette secousse et les répliques qui ont suivi ont provoqué l’effondrement de bâtiments et déclenché des incendies.
Le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré au Japon a été celui de magnitude 9 qui a frappé la côte nord-est du Japon le 11 mars 2011, provoquant un tsunami qui a fait environ 20 000 morts ou disparus.
À ce tsunami s’est ajouté l’accident nucléaire de Fukushima, le plus grave au monde depuis Tchernobyl en 1986.