Roger Federer joue avec les têtes de ses deux éternels rivaux. En coupant celle de Novak Djokovic, le Suisse a définitivement couronné Rafael Nadal. Battu par Federer jeudi soir (6-4, 6-3), le Serbe ne peut désormais plus terminer l’année numéro 1 mondial. Quel que soit son résultat vendredi face à Stéfanos Tsitsipas, qu’il se qualifie ou non pour les demi-finales du Masters, l’Espagnol est assuré de finir cette saison assis sur le trône. Grâce à une véritable démonstration du Bâlois, qualifié pour les demi-finales.
Dès le premier jeu du match, Federer s’est montré vif, entreprenant au point de se procurer une occasion d’entrée sur le service du « Djoker ». Non convertie, certes, mais le ton était donné. Dès l’engagement suivant du Belgradois, l’homme aux 20 titres du Grand Chelem a trouvé la faille. Break blanc. La suite du set a été un long fleuve tranquille. Impérial au service, rapide, aérien pour tourner autour de son coup droit, s’évertuant à rester à l’intérieur du court, le numéro 3 mondial n’a jamais été en danger sur sa mise en jeu. 6-4.
Dans la deuxième manche, rebelote. Tout de suite, Federer a imposé son rythme et profité d’erreurs inhabituelles de son adversaire pour s’offrir deux opportunités d’enfoncer le clou. En vain. Etouffé sans être au fond du trou, Djokovic a réagi. A 2-1 en sa faveur, il est a même bénéficié à son tour d’une balle de break. Sauvée de manière autoritaire par un Federer prenant l’échange à son compte derrière une seconde avant de terminer au filet. La chance du dauphin de Nadal était passée.
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