Eric Ciotti ne sera pas candidat à lélection municipale de Nice, en mars 2020. Le député Les Républicains (LR) des Alpes-Maritimes a officiellement annoncé son renoncement, jeudi 14 novembre en fin daprès-midi, à ses militants, dans la permanence LR du port de Nice. Il a également adressé une « lettre aux Niçois » sur les réseaux sociaux, pour livrer, « avec émotion », écrit-il, le résultat de sa réflexion. Une longue missive pour expliquer son choix, où il se garde dexprimer clairement son soutien à Christian Estrosi, le maire LR sortant.
En quête dun troisième mandat, M. Estrosi, 64 ans, donné favori par tous les sondages dans la cinquième ville de France, a désormais le champ libre à droite. Olivier Bettati, autre rival potentiel, passé au RPR puis au Rassemblement Bleu Marine, a lui choisi de se porter candidat dans la ville voisine de Menton (Alpes-Maritimes), sous létiquette divers droite. La République en marche (LRM), elle, na pas encore désigné de candidat dans la capitale de la Côte dAzur.
Eric Ciotti abandonne le ring avant même le combat, après avoir pourtant mené une longue guérilla contre lhomme avec lequel il a fait lessentiel de son parcours en politique. Il y a encore quelques semaines, le député fustigeait la gestion de Nice par M. Estrosi. « Nice a subi une augmentation massive de la fiscalité, cest une ville qui souffre de la montée de linsécurité, du communautarisme », expliquait-il.
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Fragilisé par la démission de Laurent Wauquiez de la présidence de LR et la volonté de son successeur, Christian Jacob, de remettre de lordre et de lunité dans le mouvement, Eric Ciotti na pas voulu aller au clash. Dautant que le dernier sondage réalisé par Ipsos Sopra-Steria pour Franceinfo, France Bleu et Nice-Matin, le 16 octobre, confirmait encore la suprématie de Christian Estrosi. Le maire actuel y était estimé à 38 % dintentions de vote au premier tour contre 24 % à Eric Ciotti.
Ce renoncement sest concrétisé mardi 22 octobre lors dune réunion à Paris avec le nouveau patron du parti LR, M. Jacob, et le président de lassociation des maires de France, François Baroin. Christian Estrosi et Eric Ciotti ne sétaient plus assis autour de la même table depuis près de trois ans. Leurs rapports, glaciaux, se résumant pendant cette période à des escarmouches par médias interposés et à des poignées de mains furtives lors des sorties officielles. Assuré de conserver sa présidence de la commission nationale dinvestiture (CNI) au sein de LR, mais aussi sa circonscription lors des prochaines législatives, Eric Ciotti a cédé sur le cas niçois.