Le Suisse Roger Federer savoure sa victoire face à Novak Djokovic, le 14 novembre à Londres. Alberto Pezzali / AP
Le Suisse Roger Federer, n°3 mondial, est venu à bout de sa bête noire Novak Djokovic (6-4, 6-3) jeudi 14 novembre aux Masters de Londres. Il accompagnera lAutrichien Dominic Thiem, samedi, en demi-finale, sa 16e dans cette épreuve. Cette défaite élimine le Serbe, 2e au classement ATP et qui ne pourra plus dépasser cette année Rafael Nadal, assuré de terminer à la première place.
Federer a remonté le temps mardi dans une arène londonienne bondée et totalement acquise, comme très souvent. Oublié le match raté et perdu le premier jour face à lAutrichien Dominic Thiem, oubliés ses 38 ans, oubliées les statistiques défavorables: pour la première fois depuis quatre ans presque jour pour jour, Federer a levé les bras au terme dun match contre « Djoko ».
A lépoque, cétait déjà lors dun match de poule aux Masters londoniens et il avait gagné 7-5, 6-2 avant de perdre 6-3, 6-4, quelques jours plus tard en finale. Le début dune série de 5 défaites face au Serbe, dont la dernière était une finale incroyable en 5 sets à Wimbledon, conclue par un tie-break à 12-12 (3).
« Je métais rendu compte juste avant le match que je ne lavais plus battu depuis mon opération au genou, mais je sentais que jallais avoir ma chance. Ce nétait pas comme si je devais exorciser un fantôme ou quelque chose du genre. Javais dépassé ça depuis longtemps », a pourtant assuré Federer.
Jeudi, il na pas laissé filer loccasion de prendre le meilleur sur un Djokovic qui a paru émoussé par son combat perdu mardi (6-7, 6-3, 7-6) en 2 h 46 contre Thiem, lautre qualifié du groupe « Björn Borg ». « Il a été le meilleur joueur dans tous les aspects et il a complètement mérité sa victoire. Il a très bien servi, il bougeait bien, retournait bien, il a tout bien fait », a déclaré Djokovic, admiratif.
Il faut dire que ses statistiques au premier set donnent le tournis : 86% de premières balles, 8 aces, et seulement 3 points laissés en chemin, Federer était injouable sur son service. Agressif, précis, prenant constamment linitiative, il a adopté la même tactique qui avait souri à Thiem face à un Serbe une nouvelle fois trop attentiste en début de match.
« Dès le début du match, jai eu la dangereuse impression quil nallait pas jouer un excellent tennis. Mais il est tellement bon pour trouver un moyen de vous faire mal jouer et arriver à repartir quand même avec la victoire de soirs comme celui-ci… », a commenté le Suisse.
Après deux engagements, Djokovic a dailleurs voulu changer de tactique, mais il était déjà trop tard, puisquil avait perdu son service à 1-1 sur un jeu blanc, avec notamment deux doubles fautes. Sil sest montré ensuite plus agressif, le Suisse a enchaîné trois jeux blancs derrière pour conclure la manche sur un ace (6-4).
Moins en réussite ensuite, Federer a repoussé les assauts de son rival en début de second set, sauvant une balle de break à 1-2. Sur le jeu suivant, il a pris le service de Djokovic pour ne plus lâcher prise, remportant même les deux derniers jeux sans concéder le moindre point.
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