Un duo de comédiens pro-russes se faisant passer pour un ancien ambassadeur américain à Moscou: Une croisade de désinformation vise, selon les experts, les responsables occidentaux depuis le début de l’invasion de l’Ukraine.
Vladimir Kuznetsov et Alexei Stolyarov, comme Vovan et Lexus, ont longtemps encadré des dirigeants et des célébrités du monde entier, du premier ministre canadien Justin Trudeau à l’ancien premier ministre britannique Boris Johnson.
Mais le tristement célèbre duo, qui nie tout lien avec le Kremlin bien qu’il soit soupçonné d’être lié aux services de sécurité russes, a intensifié ses efforts pour piéger les hauts responsables américains et européens qui se sont opposés à l’invasion russe qui a commencé en février 2022, selon des experts en cybersécurité.
« ATTENTION, quiconque utilise le numéro de téléphone 1(202)7549885 prétend être moi », a averti Michael McFaul, ancien ambassadeur à Moscou de 2012 à 2014.
– ‘Deepfake’ –
« Si vous vous connectez à une plateforme vidéo avec ce numéro, vous verrez un deepfake généré par l’IA qui me ressemble et me parle. C’est pas moi. C’est une nouvelle arme de guerre russe », a-t-il averti en septembre.
Un « deepfake » ou « hyperfake » est une génération d’intelligence synthétique qui consiste à remplacer un visage par un autre.
Selon le diplomate, l’imitateur a donné l’impression d’être « en direct » et de « parler en russe », une langue qu’il connaît mais qu’il ne parle pas couramment. Les questions soulevées par le faussaire étaient « clairement conçues pour saper les efforts de guerre de l’Ukraine », a-t-il déclaré. McFaul.
Les experts de la société californienne de cybersécurité Proofpoint ont estimé avec une « forte probabilité » que Vovan et Lexus, surnommés TA499.
« TA499 s’est fait passer pour McFaul pendant un certain temps pour entrer en contact avec de hauts responsables du monde entier », ont déclaré à l’AFP les enquêteurs de Proofpoint.
Selon un rapport de la société californienne, le duo russe a envoyé des e-mails, à partir d’adresses « ukr. net » d’apparence authentique, cherchant à se faire passer pour des responsables ukrainiens tels que le Premier ministre, des législateurs ou leurs assistants.
Objectif : les convaincre de leur parler, par téléphone ou par appel vidéo.
Au cours des appels, Vladimir Kuznetsov et Alexei Stolyarov sont même allés jusqu’à utiliser des techniques de maquillage pour ressembler aux autres personnes qu’ils imitaient pour obtenir l’acceptation des victimes de tromperie en leur faisant dire des choses qu’ils utilisaient ensuite par l’intermédiaire du professionnel. -Propagande russe.
Des extraits des appels ont ensuite été postés sur YouTube et RuTube, une plateforme vidéo russe.
« Un imposteur prétendant être le Premier ministre ukrainien a essayé de me joindre », a tweeté le ministre britannique de la Défense Ben Wallace en mars. « Il a posé plusieurs questions trompeuses et j’ai mis fin à l’appel après qu’il soit devenu suspect », a-t-il ajouté.
Selon Proofpoint, ce sont probablement les peintures du célèbre duo russe.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine il y a plus d’un an, la Russie et ses partisans ont cherché à déformer le rôle de Moscou en publiant une avalanche de fausses nouvelles.
Cibler « les ennemis du Kremlin depuis l’invasion indique une certaine sympathie et très probablement une coopération » avec le gouvernement russe, a déclaré à l’AFP Roman Osadchuk du Conseil de l’Atlantique, un groupe de réflexion américain spécialisé dans les relations. international.
– ‘Sophistication’ –
« Le degré de sophistication, comme l’utilisation de faux profonds ou similaires pour usurper l’identité de personnes, est une indication supplémentaire de l’aide étrangère imaginable », a-t-il déclaré.
Dans une interview accordée à The Verge en 2012, le duo russe a nié les deepfakes, uniquement le maquillage et les angles inventifs pour les caméras.
« C’est Leonid Volkov, chef de l’opposition russe », a déclaré Kuznetsov lors d’un appel vidéo avec le site américain.
Il a amené son partenaire Alexeï Stolyarov, qui ressemble quelque peu à Volkov, l’un des lieutenants exilés de l’opposant emprisonné Alexeï Navalny, un ennemi juré du Kremlin.
Avec la poursuite de la guerre en Ukraine, il est peu probable que les tromperies qui servent la propagande russe puissent les empêcher et leurs auteurs utiliseront peut-être même de nouvelles tactiques, selon Proofpoint.