À une époque où des milliers de satellites observent, surveillent, analysent le moindre mouvement tectonique, cartographient la Terre sous tous ses angles, y a-t-il encore des terras incognitas comme dans l’au-delà à l’ère des merveilleux explorateurs ?Il existe encore des peuples isolés, vivant en marge du monde, en Amazonie, au Pérou, en Colombie ou au Venezuela. La grande majorité de ces tribus amazoniennes sont situées au Brésil, qui a enregistré les symptômes de 114 de ces petits groupes dont les lieux de vie connus sont connus. Mais les terres sont-elles encore inconnues ? Eh bien, il en reste encore quelques-uns.
En 2008, des scientifiques britanniques des Jardins botaniques royaux de Kew (ouest de Londres) ont mis au jour une forêt jusqu’alors inconnue contenant des espèces jamais vues auparavant dans les contreforts du mont Mabu, dans le nord du Mozambique. Le plus souvent, à l’origine de cette découverte se trouvait. . . Google et son logiciel phare d’imagerie satellite, Google Earth.
Ces dernières années, de nouvelles découvertes ont été faites en Chine, au cœur des paysages karstiques du Guangxi. Dans cette région autonome du sud de la Chine, frontalière du Vietnam, d’immenses dolines ont été mises au jour, les tiankeng, qui abritent des forêts anciennes, qui jouent un rôle important. Ils jouent un rôle important dans la conservation de la biodiversité et semblent grouiller de vie. Ces tiankengs karstiques, formés par la dissolution de roches solubles comme le calcaire, sont des refuges pour la diversité génétique, en particulier pour les espèces menacées comme Manglietia Spicea, selon une nouvelle étude publiée le mois dernier dans la revue Forests.
« La scène là-bas est à couper le souffle : une forêt tropicale souterraine sans aucun soupçon d’activité humaine, avec des arbres centenaires de 40 mètres de haut et une organisation de plantes sauvages menacées remontant à l’époque des dinosaures », a déclaré Tang Jianmin, un associé à l’UNESCO en juillet 2023 par un chercheur de l’Institut de botanique du Guangxi. qui traite de la question depuis 2016.
Avec 300 tiankeng connus dans le monde, plus 200 en Chine, les scientifiques lisent les autres plantes et animaux qui y vivent, selon l’étude clinique The Debrief, qui consacre des recherches sur le sujet ce mois-ci.
Au-delà des plantes qui ont bénéficié de l’écosystème préservé du tiankeng, les scientifiques espèrent de nouvelles espèces animales. « Je ne serais pas surpris d’apprendre qu’il y a des espèces découvertes dans ces grottes qui n’ont jamais été signalées ou décrites par la science jusqu’à présent », a déclaré George Veni, directeur exécutif de l’Institut national de recherche sur les grottes et le karst au Nouveau-Mexique, à AccuWeather.
Le tiankeng dans le comté de Leye en Chine (192 mètres de profondeur, cinq millions de m3) abrite une grande variété d’espèces : écureuils volants, civettes, reptiles et amphibiens, etc.
À des milliers de kilomètres de la Chine, c’est précisément au Mexique que les scientifiques viennent de découvrir un autre trou, cette fois-ci marin : un cénote. Le creux bleu de Taam Ja’ dans la baie de Chetumal, au sud-est de la péninsule du Yucatan, mesuré à une intensité de 420 mètres, battant le record du Dragon Hole en mer de Chine méridionale, mesuré à 300,89 mètres. L’équipe, qui a utilisé une sonde de conductivité, de température et d’intensité (CTD) pour en savoir plus sur le trou, a publié ses études sur les effets. dans la revue Frontiers in Marine Sciences.
« En plongeant dans la géomorphologie spatiale sous-marine du trou bleu de Taam Ja’, nous essayons de déchiffrer son intensité maximale et la possibilité qu’il fasse partie d’une formule complexe et potentiellement interconnectée de grottes et de tunnels sous-marins », écrivent les scientifiques, qui ne l’ont pas encore fait. Il est toujours allé au fond du trou.