Des militants de Greenpeace bloquent une raffinerie Total pour dénoncer limportation dhuile de palme, le 29 octobre à La Mède (Bouches-du-Rhône). BORIS HORVAT / AFP
Ce qui aurait pu se résumer à une sortie de route malencontreuse a révélé une fracture profonde. Vendredi 15 novembre au soir, lAssemblée nationale a finalement rejeté à une écrasante majorité (58 voix contre, deux pour) un amendement au projet de loi de finances (PLF) 2020 favorisant fiscalement lhuile de palme. Cette dernière est considérée comme ayant des conséquences dramatiques sur lenvironnement, notamment en termes de déforestation.
Dabord adopté, jeudi, en quelques secondes et à la surprise générale, lamendement en question a semé la zizanie pendant près de vingt-quatre heures au sein de la majorité et de lexécutif, et réveillé le débat lancinant qui oppose écologie et économie. Un épisode fâcheux au moment où Emmanuel Macron cherche à se présenter en champion de la défense de la planète, et alors que la majorité défend cette année lidée dun budget plus « vert ».
Déposé par le député (MoDem) des Bouches-du-Rhône, Mohamed Laqhila, cet amendement a initialement été adopté sans débat, jeudi soir, au cours de la longue litanie de lexamen du PLF, qui en est à sa cinquième semaine de discussions au Palais-Bourbon. Il prévoyait le report à 2026 de la fin de lavantage fiscal dont bénéficie lhuile de palme, qui reste considérée, pour le moment, comme un biocarburant.
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Lamendement controversé visait à en modifier un autre, adopté dans le précédent budget, selon lequel lhuile de palme doit être exclue de la liste des biocarburants dès le 1er janvier 2020. Une mesure dénoncée par le groupe pétrolier Total, qui a démarré, début juillet, lexploitation dune raffinerie dagrocarburants à La Mède (Bouches-du-Rhône), près de Marseille, activité pour laquelle il utilise de lhuile de palme. Lamendement de M. Laqhila était cosigné par dautres députés, notamment élus des Bouches-du-Rhône, qui émargent au MoDem, à La République en marche (LRM) et chez Les Républicains (LR).
Le ministre de laction et des comptes publics, Gérald Darmanin, avait donné, jeudi, un avis favorable au nom du gouvernement, contre lavis du rapporteur (LRM) du budget, Joël Giraud. Mais lamendement nayant pas été défendu par ses auteurs, il navait pas donné lieu à discussion. Une fois le dispositif voté, lémoi a rapidement gagné lopposition comme la majorité. « Lamendement est passé en deux secondes, sans aucun débat. Cest une erreur à rattraper en deuxième lecture », a estimé la marcheuse Bénédicte Peyrol. « On sest fait niquer ! », a embrayé Joël Giraud auprès de lAgence France-Presse. Il a demandé une réunion de la commission des finances afin dobtenir une nouvelle délibération.