Nous semblons avoir une anomalie qui nous a empêchés d’atteindre l’orbite. Nous comparons l’information.
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Le Boeing 747 de Virgin Orbit transportant la fusée de 21 mètres a décollé lundi soir à 23h02. Cornwall Spaceport CET, un consortium qui comprend Virgin Orbit et l’Agence spatiale britannique, à l’aéroport de Newquay, dans le sud-ouest de l’Angleterre. L’objectif du projet est de lancer neuf satellites dans l’espace, ce qui aurait été le premier au Royaume-Uni.
La fusée s’est alors enflammée à une altitude de 35 000 pieds au-dessus de l’océan Atlantique, au sud de l’Irlande, vers 0 h 15. Mais « l’anomalie » d’une nature non spécifiée l’a empêché d’atteindre l’orbite désirée.
Une première dans la région pour les Cornouailles et le Royaume-Uni (et non, ce n’est pas seulement un avion qui décolle dans le noir) #VirginOrbit. . . https://t. co/79jVT3dzd7
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Des centaines d’autres avaient assisté au départ de la mission, appelée « Start Me Up » en référence au succès des Rolling Stones, et fournie par la société Virgin Orbit du milliardaire britannique Richard Branson, spécialisée dans les lancements spatiaux de petits satellites.
En cas de succès, le Royaume-Uni serait le neuvième pays au monde à pouvoir mettre des satellites en orbite.
« Rejoindre ce club très exclusif de pays de lancement est très important car cela nous donne notre propre zone, cette zone souveraine que nous n’avons jamais eue auparavant au Royaume-Uni », a déclaré Melissa Thorpe, directrice de Spaceport Cornwall, à la BBC avant le lancement. .
Il a rappelé que l’Europe avait perdu face au lanceur russe Soyouz depuis l’invasion de l’Ukraine, compromettant son espace.
La fusée de 21 mètres, baptisée LauncherOne, était attachée sous l’aile d’un Boeing 747 modifié appelé « Cosmic Girl ». Une fois qu’il a atteint la bonne altitude, l’avion a lancé la fusée qui a ensuite tiré son propre moteur pour se propulser. L’avion est ensuite retourné au port spatial de Cornouailles.
Occasion unique au large de Cork Kerry, pm Lancement du satellite Midair grâce à @VirginOrbit Lancement d’une fusée de 21 mètres depuis. . . https://t. co/KOAhUh9rPB
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Le lancement d’une fusée depuis un avion est plus facile qu’un décollage vertical, car en théorie, une piste incontestée, à partir d’une zone de lancement dégagée, suffit.
Dans le passé, Virgin Orbit, qui fournit un service de lancement de zone rapide et adaptable pour les satellites de 300 à 500 kg, a déjà mis en orbite d’autres fusées introduites à partir d’avions.
Fondée en 2017 par Richard Branson, la société a d’abord réussi en janvier 2021 à envoyer une fusée dans l’espace de cette manière, à partir d’un Boeing 747 parti du désert californien.
Pour le lancement britannique, neuf satellites devaient être mis en orbite avec des objectifs variés, « de la Terre à la surveillance de la pêche illégale en passant par la construction de satellites et de produits pour les fabriquer dans l’espace », a expliqué Melissa Thorpe.
Jusqu’à présent, les satellites britanniques ont dû entrer dans l’espace depuis l’étranger, mais le pays se tourne vers son industrie aérospatiale après que son rôle dans les projets européens a été remis en question par le Brexit.
En plus du port spatial de Cornouailles, la Grande-Bretagne doit ouvrir une base de zone dans le Sutherland, dans le nord de l’Écosse, et une autre sur une île des Shetland. Selon une déclaration du gouvernement écossais début janvier, des lancements à partir de ces deux bases sont attendus « dans les prochains mois ».
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