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PARC NATIONAL DE LA VALLÉE DE LA MORT, Californie – Aussi peu attrayant que cela puisse paraître, le parc national de la Vallée de la Mort est une attraction.
Avec des températures déjà excessives qui devraient encore augmenter, avec le risque de battre des records au milieu d’une vague de chaleur primaire aux États-Unis, les touristes affluent vers ce paysage désertique notoire à la frontière entre la Californie et le Nevada.
Daniel Jusehus a pris une photo plus tôt cette semaine du célèbre thermomètre extérieur au bien nommé Furnace Creek Visitor Center, après avoir relevé un défi de course à pied dans une chaleur étouffante.
« J’ai réalisé que je n’avais pas très chaud, mais mon corps courait beaucoup pour se rafraîchir », a déclaré Jusehus, un coureur actif d’Allemagne. Sur sa photo, le thermomètre indiquait 48,8 degrés Celsius.
À cette période de l’année, la plupart des visiteurs ne parcourent qu’une courte distance pour se rendre à n’importe quel site du parc, considéré comme l’endroit le plus bas et le plus sec de la planète, avant de retourner au sanctuaire dans un véhicule climatisé.
Ce week-end, les températures peuvent grimper jusqu’à 54,4 ° C, mais cela ne dissuadera probablement pas ceux qui sont prêts pour la chaleur. La signalisation sur les sentiers de randonnée conseille de ne pas s’y aventurer après 10 h. m. , les températures nocturnes devraient encore dépasser 32,2 °C.
La température la plus élevée enregistrée dans la Vallée de la Mort était de 56,6 ° C en juillet 1913, selon le National Park Service.
Dans d’autres parcs, les randonneurs font depuis longtemps l’objet d’avertissements. Dans le parc national du Grand Canyon en Arizona, les responsables ont proposé de s’aventurer sur les sentiers pendant la majeure partie de la journée à l’intérieur du canyon.
Dans l’ouest du Texas, le parc national de Big Bend, près du Rio Grande, devrait se régaler de températures d’au moins 43,3 ° C. Le Service météorologique national a déclaré qu’il était plus productif de sortir des sentiers dans l’après-midi.
Les précautions varient à travers le parc et le paysage, a déclaré Cynthia Hernandez, porte-parole du département des parcs. Certains sentiers peuvent être fermés si les situations sont trop dangereuses. Les alertes et les restrictions sont affichées sur les sites Web du parc, a déclaré Hernandez.
Les données préliminaires fournies par le service des parcs indiquent qu’au moins 4 autres personnes sont mortes cette année de raisons liées à la chaleur sur les 424 sites des parcs nationaux. Parmi eux, un homme de 65 ans de San Diego a été retrouvé mort dans son véhicule dans la Vallée de la Mort plus tôt ce mois-ci, selon un communiqué de presse.
Le parc national de la Vallée de la Mort met l’accent sur l’autosuffisance plutôt que sur l’espoir d’un sauvetage. Les gardes forestiers patrouillent les routes du parc et peuvent aider les automobilistes en détresse, mais il n’y a aucune garantie que les touristes perdus obtiendront de l’aide à temps.
Plus de 1,1 million de personnes s’arrêtent dans ce parc désertique d’un an, situé à la frontière entre la Californie et le Nevada à l’ouest de Las Vegas. Avec ses 13 848 kilomètres carrés, c’est le plus grand parc national des 48 États américains contigus. États-Unis Les touristes en escale viennent en juin, juillet et août.
Beaucoup sont tentés d’explorer, même après les heures de coupe recommandées. L’activité physique peut rendre la chaleur encore plus insupportable et épuiser les visiteurs. Les rochers, le sable et le sol brûlé par le soleil rayonnent encore après le coucher du soleil.
« On a l’impression que le soleil traverse la peau et pénètre dans les os », a déclaré Nichole Andler, la garde du parc.
D’autres ont dit que leurs yeux étaient desséchés par le vent qui balayait la vallée.
« Il fait très chaud. Je veux dire, surtout quand il fait venteux, on pourrait penser que cela nous soulagerait un peu de la chaleur, mais on a l’impression d’avoir un séchoir à air qui revient sur votre visage », a déclaré Alessia Dempster, venue d’Édimbourg, en Écosse.
La Vallée de la Mort est un bassin étroit de 86 mètres de haut au-dessous du niveau de la mer, mais au milieu de hautes chaînes de montagnes escarpées, selon le site Web du service des parcs. L’air sec et la canopée des plantes minces permettent à la lumière du soleil de réchauffer la surface du désert. Les roches et le sol à leur tour toute cette chaleur, qui est ensuite piégée profondément dans la vallée.
Les collines brunes du parc présentent des symptômes qui indiquent que la chaleur tue et d’autres messages, comme celui de Stovepipe Wells avertissant les voyageurs du « soleil d’été sauvage ».
Cependant, plusieurs sites impressionnants attirent les touristes. Le bassin de Badwater, composé de marais salés, est le point le plus bas de toute l’Amérique du Nord. Le cratère Ubehebe, d’une hauteur de 183 mètres, a plus de 2000 ans. Et Zabriskie Point est une position privilégiée pour regarder le lever du soleil.
Eugen Chen de Taiwan le parc « magnifique » et « un lieu emblématique . . . très spécial.
Josh Miller, un Indianapolis qui a visité 20 parcs nationaux, fait écho à ce sentiment.
« Il fait chaud, le paysage est à couper le souffle », a-t-il déclaré.
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