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Les États-Unis vénérent Martin Luther King Jr. lors d’un jour férié fédéral depuis près de quatre décennies, mais ils n’ont pas encore pleinement intégré et appliqué les lois du leader des droits civiques assassiné, a déclaré lundi sa plus jeune fille.
La révérende Bernice King, qui dirige le King Center à Atlanta, a déclaré que les dirigeants, en particulier les politiciens, méprisaient trop l’héritage de son père pour en faire un « roi confortable et pratique » qui fournit des truismes simples.
« Nous aimons citer King dans et autour de la fête. Mais nous refusons King 365 jours par an », a-t-il déclaré lors du service commémoratif à l’église baptiste Ebenezer, où son père a prêché.
La messe annuelle du centre est le point culminant des célébrations de la 38e fête fédérale de Martin Luther King, qui a été abattu à Memphis en 1968 alors qu’il faisait campagne pour de meilleurs salaires et conditions de fonctionnement pour les travailleurs de la santé de la ville, qui auraient célébré son 94e anniversaire dimanche.
Avec sa voix qui monte et descend comme celle de son père, Bernice King a déploré le racisme institutionnel et individuel, les inégalités économiques et de forme physique, la violence policière, l’ordre étranger militarisé, les structures d’immigration sévères et la crise climatique. Elle a dit qu’elle était « épuisée, exaspérée et, franchement, déçue » d’entendre les paroles de son père sur la justice souvent citée ainsi que « si peu de progrès » dans la résolution des plus grands problèmes graves de la société.
« Lui, le prophète de Dieu, a envoyé ce pays et même le monde pour nous consulter et nous avertir. Une parole prophétique est gênante parce qu’elle exige que nous remplacions nos cœurs, nos esprits et nos comportements », a déclaré King. Le roi, le roi dérangeant, nous demande de remplacer nos habitudes.
Le président Joe Biden a pris la parole lors d’un petit-déjeuner organisé à Washington par le biais du Réseau national d’action du pasteur Al Sharpton. Sharpton a commencé comme organisateur des droits civiques à l’adolescence et a été directeur de la jeunesse d’une mission de réduction de la pauvreté à la Southern Christian Leadership Conference de Martin Luther King.
« Il est temps de choisir », a déclaré Biden, faisant écho aux thèmes d’un discours qu’il a prononcé dimanche à Ebenezer à l’invitation du sénateur Raphael Warnock, pasteur principal d’Ebenezer, qui a récemment été réélu pour un mandat complet en tant que premier sénateur noir de Géorgie.
« Serons-nous la démocratie plutôt que l’autocratie, le filet plutôt le chaos ?Biden a demandé lundi. Ce sont les questions de notre temps auxquelles je me suis présenté à la chaise pour m’aider à répondre. . . La vie et l’héritage du Dr King, à mon avis, montrent la voie à suivre. »
Ailleurs à Washington, Martin Luther King III a assisté à un rite de dépôt de couronnes au monument national dédié à son père. Et la vice-présidente Kamala Harris, la première utilisatrice de couleur à occuper ce poste, s’est adressée aux bénévoles lors d’une journée de projets de service à l’Université George de Washington.
Des milliers d’autres ont participé à une marche commémorative à San Antonio. À Angeles, le défilé de la fête du Royaume a repris après une interruption de deux ans en raison de la pandémie.
D’autres commémorations ont fait écho au rappel de Bernice King et aux insinuations de Biden selon lesquelles la « communauté bien-aimée », la description de Martin Luther King d’un monde dans lequel tous les autres peuples sont libérés de la peur, de la discrimination, de la faim et de la violence, reste insaisissable.
À Oston, la mairesse Michelle Wu a parlé de promouvoir le fait à une époque d’hyperpartisanerie et de désinformation.
« Nous combattons simplement deux camps, la gauche ou la droite et un gradient entre les deux, qui doivent trouver un compromis, mais opposés à un mouvement croissant de haine, d’abus, d’extrémisme et de suprématie blanche, alimenté par des informations incorrectes et des théories du complot, qui prend racine à tous les niveaux », a-t-il déclaré.
Wu, la première femme et utilisatrice de couleur élue maire de Boston, a déclaré que l’éducation rétablissait la confiance. Citant King, il a appelé à surmonter la « fatigue du désespoir » pour lancer le changement. « C’est dans ces moments-là que nous nous sentons le plus fatigués. , un maximum de désespoir, que nous sommes sur le point de percer », a déclaré Wu aux participants lors d’un petit-déjeuner commémoratif.
Les bénévoles de Philadelphie ont organisé des projets de service axés sur la prévention de la violence armée. La ville a connu un pic d’homicides, avec 516 autres personnes tuées l’année dernière et 562 l’année précédente, le total depuis au moins six décennies.
Certains participants au projet phare de l’initiative, dirigé par l’hôpital pour enfants de Philadelphie, ont demandé à rassembler des kits de protection contre les armes à feu pour les distribuer au public. Selon les organisateurs, ces kits sont livrés avec « des câbles de verrouillage pour les armes à feu et autres dispositifs de protection pour les enfants ». « Ils comprennent également des données sur l’entreposage des armes à feu, la condition physique et les services sociaux, ainsi que des tactiques pour faire face aux conséquences de la violence armée.
D’autres kits en cours d’assemblage mettent en évidence le programme « Fighting Chance » de l’hôpital universitaire Temple et sont livrés avec des tissus pour répondre rapidement aux victimes sur les lieux d’une fusillade, ont déclaré les organisateurs. Les bénéficiaires seront formés à l’utilisation de l’équipement, qui est livré avec des garrots, de la gaze, des sacs thoraciques et d’autres pièces pour traiter les blessures graves, ont-ils déclaré.
À Elma, en Alabama, une fondation du mouvement des droits civiques, les citoyens ont commémoré King alors qu’ils se remettaient d’un typhon mortel qui a balayé le Sud la semaine dernière.
King n’était pas présent au pont Edmund Pettus de Selma lors de la première marche connue sous le nom de « dimanche sanglant », lorsque des fantassins de l’Alabama ont attaqué et battu des manifestants en mars 1965. Cela a conduit le Congrès à adopter et le président Lyndon Johnson à souligner le Voting Rights Act de 1965.
Le pont Pettus n’a pas été touché par la tempête de jeudi.
Le premier président noir du Maine à la Chambre des représentants a suggéré lundi aux citoyens d’honorer la mémoire de King par des actes de service.
« Sa foi inébranlable, son activisme non-violent et sa vision de la paix et de la justice dans notre monde ont remplacé le cours de l’histoire », a déclaré Rachel Talbot Ross dans un communiqué. Elle est également la fille du premier législateur noir du Maine et ancienne présidente de la NAACP à Portland.
« Nous devrons nous en tenir à leur exemple de diriger avec douceur et amour et nous engager à nouveau à construire une communauté plus compatissante, juste et équivalente », a-t-il ajouté.
À Benezer, Warnock, qui dirige la congrégation depuis 17 ans, a salué le rôle de son prédécesseur dans la sécurisation des élections pour les Noirs américains. Mais, comme Bernice King, le sénateur a averti qu’il s’opposait à une compréhension simpliste de King.
« Ne l’appelez pas simplement un leader des droits civiques. C’était un leader de la foi », a déclaré Warnock. La foi était le fondement sur lequel il faisait tout ce qu’il faisait. Vous devez profiter de cette chose, de ce Dieu qu’il a dit avoir rencontré quand quelqu’un a menacé de bombarder son espace et de tuer sa femme et son nouveau fils.
King, dit Warnock, « a laissé l’opportunisme d’un nettoyage qui a transformé le total mondial en sa paroisse », faisant de la religion « l’arme artistique de l’amour et de la non-violence ».
Tout en faisant écho à l’appel de Bernice King en faveur d’une politique publique plus audacieuse, M. Warnock a noté certains progrès tout au long de sa vie. Alors qu’il menait deux campagnes sénatoriales, M. Warnock a rappelé qu’il était né un an après l’assassinat de Martin Luther King, à une époque où les deux sénateurs de Géorgie étaient de fervents ségrégationnistes, dont l’un, selon M. Warnock, jouissait de « la vie noire ». » tant qu’il était « dans sa position à la porte arrière ».
Mais, a déclaré Warnock, « à cause de ce que le Dr King a fait et de ce qu’il a fait … maintenant je suis assis à sa place. » Maintenant, je suis assis à sa place. «