Le record honteux pour une merveilleuse nation de ski alpin. Entre 1991 et 2018, l’équipe masculine suisse n’a remporté que cinq victoires en Coupe du monde de slalom (Paul Accola, Didier Plaschy deux fois, Marc Berthod et Marc Gini).
Malgré tout, c’est un Italien qui est à l’origine de la Renaissance suisse. Sous la direction de l’entraîneur de la Vallée d’Aoste, Matteo Joris, Daniel Yule et Ramon Zenhäusern ont remporté un total de six victoires en Coupe du monde entre 2018 et 2020.
Mais depuis le triomphe de Zenhäusern il y a deux ans à Alta Badia (It), les techniciens de Swiss-Ski ont remporté une course dans cette discipline. Mais avant le slalom de Madonna di Campiglio (It) jeudi soir, Matteo Joris est plein de confiance : « D’après le dernier entraînement, je pense que nous sommes aussi forts que lors de la saison 2019-2020. »
Et il y a cinq raisons pour lesquelles la Suisse se délectera d’une saison ordinaire cet hiver.
Le Valaisano n’a réussi à monter sur le podium que deux fois depuis son exceptionnelle saison 2019-2020 (victoires à Madonna, Adelboden et Kitzbühel). Cela était essentiellement dû à des problèmes matériels. Des lacunes que le skieur du Val Ferret s’avère avoir éliminées en collaboration avec son équipementier Fischer. « Au cours des deux dernières années, Daniel avait parfois perdu le frisson du ski. Ce n’est plus le cas. Et quand Yule s’amuse, c’est là qu’il fait le plus de mal à ses adversaires. »Dit Joris. Le coureur de slalom est en mesure de réussir au sommet : « Daniel danse à nouveau dans les paris, comme dans son temps productif maximum. »En ouverture de la saison de slalom à Val-d’Isère (It), Daniel Yule prend la 7e place et n’atteint que 39 centièmes de podium.
Au printemps dernier, le Valaisan neuhâtelois est passé de l’organisation éducative de Marco Odermatt à l’équipe de Matteo Joris. Si ce geste n’a pas encore porté ses fruits dans les effets géants pour le joueur de 26 ans, il est plus solide que jamais en slalom. . Lors de la course de Val-d’Isère, Loïc Meillard a été le premier Suisse à monter sur le podium (3e place) à la station Français.
Luca Aerni de Valais montre que l’esprit d’équipe a été négligé ces deux derniers hivers: « Nous n’avons pas eu de problèmes les uns avec les autres, mais je pense que nous cherchons à résoudre trop de choses individuellement. »Le champion du monde combiné 2017 est heureux que cela ait complètement changé : « Maintenant, nous sommes à nouveau une équipe soudée, où chacun pousse l’autre vers l’avant. »
En plus des chefs d’équipe existants, Ramon Zenhäusern du Haut-Valais a également montré une forme très intelligente récemment. « À l’entraînement, Ramon revient aussi vite qu’il y a deux ans », confirme Matteo Joris. Il en va de même pour Luca Aerni et Sandro Simonet de Grison. Marc Rochat de Lausan l’a prouvé la semaine dernière en complétant le moment en Coupe d’Europe. Et avec Fadri Janutin des Grisons et Joel Lütolf de Lucerne, deux talents plus sensibles ont rejoint l’équipe.
Non loin de Madonna di Campiglio, les Suisses ont imaginé une piste à Pozza di Fassa où ils peuvent s’entraîner entre les courses, sur une piste préparée avec de l’eau comme en Coupe du Monde. « Pozza di Fassa est une véritable bénédiction pour nous », déclare Matteo Joris. Nous y localisons les situations optimales. À cette époque de l’année, des situations comparables ne peuvent être imaginées qu’à Reiteralm, en Autriche. »