Vers un Royaume-Uni sans tabac ? Cinq questions sur ce fait surprenant qui divise les Britanniques

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Nos voisins d’outre-Manche vivront-ils bientôt dans un royaume sans tabac ?La question est loin d’être farfelue. Les députés britanniques ont voté, mardi 16 avril 2024, en faveur d’un projet de loi interdisant la vente de cigarettes aux enfants de moins de 15 ans pour le reste de leur vie. Cette ambitieuse politique anti-tabac, introduite dans La chute du Premier ministre conservateur Rishi Sunak, a non seulement surpris mais aussi divisé la classe politique, même au sein de son propre camp. Voici cinq questions sur ce projet de loi qui a suscité de nombreuses réactions.

1. Quel est le champ d’application de cette loi sur le tabac?

Si le projet de loi, approuvé par les députés mardi, est adopté, les moins de 15 ans d’aujourd’hui constitueront la première génération sans tabac de l’histoire du Royaume-Uni.

« Il est de notre responsabilité, de notre devoir, de protéger la prochaine génération », a déclaré mardi la ministre de la Santé, Victoria Atkins, à l’ouverture du débat. Selon elle, ce projet de loi mérite de rendre imaginable la lutte contre la « tyrannie de l’addiction ». créé par le tabac. Si le Parlement adopte ce projet de loi, il placera le Royaume-Uni à l’avant-garde de la lutte pour mettre au rebut l’une des inventions les plus destructrices des temps modernes », a déclaré Lion Shahab, co-directeur du groupe de réflexion sur le tabac et l’alcool. à l’University College London (UCL), selon l’AFP.

Le projet de loi a été adopté à une écrasante majorité mardi lors du premier vote à la Chambre des communes : 383 députés ont voté pour, 67 ont voté contre. Ce projet de loi protégera les générations futures à travers le Royaume-Uni des effets destructeurs du tabagisme et s’attaquera aux jeunes qui vapotent. « , a déclaré le ministère de la Santé et des Affaires sociales dans un message publié sur X (anciennement Twitter).

2. Quelles sont les mesures contenues dans le texte ?

Le texte contribue également à la lutte contre le vapotage, très prisé par les jeunes générations. Le projet de loi vise à limiter les arômes disponibles à la vente et à durcir la réglementation de la commercialisation et de l’emballage des produits. L’objectif ? Rendez-les moins attrayants pour les jeunes consommateurs. En janvier, le Premier ministre avait déjà annoncé l’interdiction des cigarettes électroniques jetables, dites « puffs ». Le 4 décembre 2023, les députés français ont également voté leur interdiction.

Aromatisés à l’ananas, à la fraise ou à d’autres saveurs, toutes plus appétissantes les unes que les autres, avec des tubes colorés, ces « poufs » sont de plus en plus plébiscités par les adolescents français et britanniques. Les chiffres officiels révèlent que parmi les jeunes, il y a d’autres personnes âgées de 11 à 17 ans qui Au Royaume-Uni, le pourcentage de cigarettes électroniques jetables a été multiplié par neuf en deux ans.

3. Pourquoi le Royaume-Uni lance-t-il une politique aussi ambitieuse ?

Selon le gouvernement, le tabac est la principale cause de décès évitable au Royaume-Uni. Le tabagisme est responsable d’environ 80 000 décès par an et d’un cancer mortel sur quatre. Selon le gouvernement, environ 12 % des jeunes de 16 et 17 ans en Angleterre fument. Et 4 fumeurs sur 5 avant l’âge de 20 ans restent dépendants pour le reste de leur vie, même si la plupart d’entre eux ont essayé d’arrêter de fumer. « Les trois quarts disent que s’ils étaient simplement revenus, la nicotine priverait d’autres personnes de leur liberté de choix », a-t-il déclaré aux députés.

« Quand j’étais jeune chirurgien et que j’ai vécu la tragédie de voir d’autres personnes qui avaient dû se faire couper les jambes pour avoir fumé, ou qui avaient des artères rompues, pleurer à l’extérieur de l’hôpital en allumant une cigarette parce qu’elles étaient coincées avec une dépendance, ce n’est pas un choix », a déclaré le professeur Chris Whitty, conseiller médical en chef du gouvernement britannique.

4. Quelles sont les critiques formulées à l’encontre du gouvernement ?

Bien que les eurodéputés aient approuvé le texte à une écrasante majorité mardi, les principaux points du vote pourraient surprendre. Parmi les 67 députés qui s’opposent au projet de loi figurent une soixantaine de députés conservateurs, ainsi que la ministre des Entreprises Kemi Badenoch et plusieurs secrétaires d’État. Le ministre s’est donc appuyé sur les voix du Parti travailliste pour son texte.

Liz Truss, qui était Premier ministre avant Rishi Sunak, a qualifié la loi d' »anti-conservatrice ». « Nous sommes un pays détendu. C’est nous qui dirons aux gens de ne pas fumer », a-t-il déclaré.

Un autre ancien premier ministre conservateur a sévèrement critiqué le texte. La semaine dernière, lors d’une convention au Canada, la BBC a rapporté que Boris Johnson avait déclaré que c’était de la « folie » de devoir interdire les « cigares » qui étaient si chers pour l’éminent Premier ministre Winston Churchill.

L’ancien ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, s’est également prononcé contre le projet de loi. « Je crois en la liberté personnelle. Enseignons plus et interdisons moins », a-t-il écrit dans un message publié sur X à propos de sa décision de voter contre le projet de loi.

Le député conservateur Simon Clarke a déclaré que la tâche pourrait simplement « créer un marché noir ».

« L’industrie du tabac et ses consommateurs ressuscitent leurs vieux arguments en faveur [. . . ] retarder cette législation », a déclaré Martin McKee, professeur de santé publique européenne à la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

5. Des mesures similaires peuvent-elles être prises dans d’autres pays ?

Avant le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande avait déjà adopté des dispositions. Adoptées en 2022, ces mesures visaient à interdire la vente de cigarettes aux Néo-Zélandais nés après 2008. Ils ont également prévu de réduire considérablement le nombre de points de vente, d’augmenter les coûts et d’interdire les ventes. de. . . Filtres.

Mais à la fin de 2023, le nouveau gouvernement conservateur a annoncé l’abandon de ces dispositions pionnières. Le Premier ministre Christopher Luxon a indiqué qu’il abrogerait ces mesures avant qu’elles n’entrent en vigueur. Pour justifier cette décision, il avait invoqué la crainte d’un grand marché noir pour la vente de tabac. Il a également déclaré que les avantages fiscaux découlant de la vente de cigarettes généreraient des profits bienvenus. pour le gouvernement. Mais ce n’est pas une « motivation » pour prendre cette décision, a-t-il dit.

« Il s’agit d’une perte majeure pour la santé publique et d’une victoire massive pour l’industrie du tabac, dont les bénéfices seront plus importants au détriment de la vie des Néo-Zélandais », a déclaré la Coalition anti-tabac pour la santé Aotearoa dans un communiqué.

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