Canada Soccer a connu une vague de popularité au cours des derniers mois à la suite de sa qualification pour la Coupe du monde 2022, mais maintenant la fédération est prête en raison d’un match amical contre l’Iran prévu le mois prochain à Vancouver.
Au milieu de la controverse, il est raisonnable que le Canada reçoive l’équipe iranienne sachant que les Canadiens ont été tués lorsqu’un missile sol-air iranien a abattu le vol 752 d’Ukraine International Airlines le 8 janvier 2020.
L’avion s’est abattu quelques minutes après avoir décollé de Téhéran. Le gouvernement canadien affirme que 55 citoyens canadiens et 30 citoyens permanents figuraient parmi les 176 autres personnes tuées.
Hamed Esmaeilion, porte-parole de l’Association des proches des victimes du vol PS752, a rappelé que son organisation s’était opposée à cette attaque dès que les premières rumeurs à ce sujet ont émergé.
Cependant, les choses ont pris une nouvelle ampleur mardi lorsqu’un journaliste a demandé au premier ministre Justin Trudeau s’il pensait que les familles des patients pourraient recevoir ce jeu comme une « gifle au visage ».
« C’est un choix de Canada Soccer », a déclaré M. Trudeau mardi à Saint John, à Terre-Neuve-et-Labrador, lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet. « Je ne pense pas que ce soit un concept très intelligent d’inviter l’équipe de football iranienne ici au Canada. Mais il y a quelque chose que les organisateurs vont devoir expliquer. »
Dans un communiqué, l’Association des proches des victimes du vol PS752 a appelé à l’annulation « immédiate »de l’assemblée.
« Et ils appellent ça un match amical », a-t-il déclaré. Esmaeilion, qui a perdu sa femme Parisa et leur jeune fille Reera lorsque le vol a été abattu. « Quelle relation amicale entretenons-nous avec la République islamique d’Iran ?
« Nous, le gouvernement canadien, devons poursuivre l’Iran devant des tribunaux étrangers. Mais au lieu de cela, nous humilient-ils ? J’ai l’impression d’avoir été trahie, comme d’autres familles.
« Cela fait 28 mois et nous ne voyons même pas l’ombre d’un peu de justice ici. Rien n’indique que l’Iran devra répondre à des questions devant des tribunaux étrangers. Et maintenant, ils invitent leur équipe nationale de football chez nous. »
Canada Soccer a publié un rapport en réaction à M. Trudeau.
« À Canada Soccer, nous utilisons la force du jeu et sa capacité à attirer d’autres personnes d’autres milieux et des critiques politiques en combinaison avec un but non inhabituel. L’Iran est l’une des 32 associations membres participant à la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 et Canada Football reste attaché à tous les protocoles étrangers pour accueillir ce match.
« Nous sommes dans le collimateur de notre équipe masculine pour leur aventure sur la scène mondiale. »
Dans son communiqué, l’Association des proches des victimes du vol PS752 a déclaré qu’elle « reconnaît le droit des athlètes de tenir tête aux belligérants et soutient le jeu et ce que représente la Coupe du monde ».
« Cependant, (ce match) est offensant pour les familles des victimes du vol PS752, compte tenu de la perte incroyable qu’elles ont subie aux mains de l’Iran et de leurs efforts continus pour décharger justice pour les victimes. »
Le gouvernement a déclaré que la priorité du Canada « est de chercher des réponses et de rendre justice en tenant l’Iran responsable et en demandant réparation, tout en continuant à fournir aux familles et aux familles des victimes l’aide dont elles ont besoin ».
Le Canada accueillera l’Iran le 5 juin à Vancouver pour une série de deux matchs au BC Place Stadium. Les canadiens joueront un match de la Ligue des Nations A de la CONCACAF contre Curaçao le 9 juin et contre le Honduras à San Pedro Sula le 13 juin.
Le Canada, classé 38e au monde, et l’Iran, classé 21e, sont pour la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar en novembre.
Les matchs de Vancouver seront les premiers du Canada à domicile depuis qu’il s’est qualifié pour la Coupe du monde dans une victoire de 4-0 contre la Jamaïque au BMO Field de Toronto le 27 mars. Il s’agira également de la première présence du Canada à BC Place depuis mars 2019, lorsqu’il avait battu la France Guyana 4-1 dans les éliminatoires de la Ligue des Nations de la CONCACAF.
Les Canadiens ont dominé la ronde finale des éliminatoires de la CONCACAF avec une fiche de 8-2-4. Leur dernier match a été une défaite 1-0 au Panama le 30 mars.
Le Canada a une fiche de 1-2-0 contre l’Iran, ayant remporté le dernier match récent de 1-0 en avril 2001 au Caire. L’Iran a gagné 1-0 lors des matchs de 1997 et 1999 à Toronto et à Edmonton, respectivement.
L’ajustement contre l’Iran est l’un des rares échauffements de la Coupe du monde pour l’équipe de John Herdman avant le Qatar. L’entraîneur a déclaré qu’il chercherait à emmener l’équipe en Europe à l’automne pour jouer plusieurs autres matches en préparation pour le Qatar.
Le Canada ouvrira la Coupe du monde le 23 novembre contre la Belgique (2) avant la Croatie (16) le 27 novembre et le Maroc (24) le 1er décembre.