La chute de l’inflation amorcée au printemps au Royaume-Uni s’est brutalement arrêtée en décembre. L’augmentation globale des prix est passée de 3,9 % à 4 % au cours du mois dernier, selon les données publiées mercredi par l’Office for National Statistics. (ONS). L’entreprise cite l’alcool et le tabac comme les principaux facteurs contribuant à la hausse des coûts, partiellement compensés par l’inflation alimentaire, qui ralentit par rapport à l’année dernière.
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« Comme nous l’avons remarqué aux Etats-Unis, en France et en Allemagne, l’inflation ne baisse pas en ligne directe, mais notre plan est sur la bonne voie et nous devrons nous y tenir », a déclaré le ministre des Finances Jeremy Hunt dans un communiqué.
Dans les trois pays, l’inflation a de nouveau augmenté en décembre. C’est en Allemagne que l’accumulation a été la plus élevée : 0,5 émission (3,7 % en glissement annuel en décembre, contre 3,2 % en novembre). Aux États-Unis, elle a rebondi avec 0,3 émission. (3,4 % en décembre, après 3,1 % en novembre) et à travers 0,2 émission en France (3,7 % en décembre contre 3,5 % en novembre).
Cette poussée de l’inflation en décembre ne devrait être que temporaire.
« Malgré la hausse de décembre, l’inflation devrait continuer à baisser cette année », a déclaré Yael Selfin, économiste chez KPMG UK.
Une baisse attendue de l’énergie réglementée en avril pourrait, a-t-il dit, ramener l’inflation à l’objectif de la Banque d’Angleterre « pour cet été ».
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Ce qui peut également calmer l’inflation, c’est le ralentissement de la croissance des salaires, selon les économistes. La raison ? Cela « atténuera les considérations de la Banque d’Angleterre sur une éventuelle spirale salaires-prix, et pourrait simplement conduire à une baisse plus rapide de l’inflation », a déclaré M. Selfin. La croissance des salaires non bonus a ralenti à 6,6% en Grande-Bretagne entre septembre et novembre, contre 7,3% au cours des trois mois se terminant en octobre, selon les chiffres de l’ONS publiés mardi. Et entre octobre et décembre, le nombre de postes vacants est passé de 49 000 à 934 000, pour la 18e fois consécutive, a indiqué l’organisation.
« On s’attend à ce que les offres d’emploi diminuent encore, ce qui pourrait conduire à une normalisation de l’expansion des salaires à un point compatible avec l’objectif d’inflation de la Banque d’Angleterre jusqu’à la fin de l’année », a-t-il ajouté.
Hors inflation, la hausse des salaires dits « réels » s’est néanmoins poursuivie à 1,3 % à fin novembre. Le chancelier de l’Échiquier, Jeremy Hunt, s’en est félicité, affirmant que cela mettait « plus d’argent dans les poches » des Britanniques. Ces derniers font face depuis des mois à une crise de pouvoir d’achat. Le Royaume-Uni est le seul pays du G7 à ne pas être revenu à son mode de vie d’avant la pandémie de Covid-19, selon la fédération syndicale industrielle britannique TUC.
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Cependant, le contexte géopolitique pourrait décevoir ces prévisions. « Les perturbations en mer Rouge perturbent la chaîne d’approvisionnement et peuvent entraîner une augmentation des coûts des marchandises, augmentant l’incertitude économique », a-t-il déclaré. Ces eaux entre l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, par lesquelles transite 12 % du trafic maritime mondial, sont le théâtre d’attaques contre des navires marchands par les rebelles yéménites, les Houthis, dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas.
Pourtant, malgré cette hausse en décembre, l’inflation au Royaume-Uni est loin de son pic d’environ 11 % à la fin de 2022, mais elle reste bien supérieure à l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre (BoE). Laissez donc votre taux directeur à 5,25 % un peu plus longtemps. Ce dernier n’a pas bougé depuis la pause qui a commencé en septembre, lorsque la Banque d’Angleterre a décidé de mettre en pause son cycle de resserrement financier destiné à lutter contre l’inflation – 14 hausses consécutives – en raison de la morosité du contexte économique.
Depuis, l’économie britannique a montré des signes de résilience. Le produit intérieur brut (PIB) du Royaume-Uni a rebondi de 0,3 % en novembre après une baisse de même ampleur le mois dernier. Le rebond « signifie probablement que l’économie (britannique) a échappé à une récession en 2023 » et que « la reprise pourrait commencer récemment et être un peu plus puissante que ce à quoi nous nous attendions ces derniers temps », a déclaré Ruth Gregory de Capital Economics.
Mais la prudence est de mise. Pour Yael Selfin, « les perspectives économiques restent sombres, avec une récession technique (deux trimestres consécutifs de baisse du PIB, ndlr) qui devrait encore se produire au second semestre 2023 ». Le PIB, inchangé au deuxième trimestre, s’est fortement contracté au troisième trimestre, selon des estimations officielles révisées publiées fin décembre. Et « même si l’économie parvient à éviter une récession, elle restera très probablement en territoire stagnant », a déclaré M. Selfin.
(Avec AFP)
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