Les forces russes intensifient la tension dans le Donbass, dans l’est de l’Ukraine, qu’elles ont transformée en « enfer », a déclaré vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelensky, ajoutant que l’aide annoncée par Washington à Kiev est un investissement dans la sécurité occidentale.
Le Congrès américain Les États-Unis ont publié jeudi un gigantesque paquet de 40 milliards de dollars pour l’effort de guerre de l’Ukraine contre la Russie. Et les ministres des Finances du G7 ont commencé à compter les milliards que chaque pays pouvait payer à Kiev.
« Pour nos partenaires, ce n’est pas seulement une dépense ou un don », a déclaré Zelensky dans sa vidéo avant jeudi soir à vendredi.
« C’est leur contribution à leur propre sécurité parce que la couverture de l’Ukraine est leur propre couverture contre les nouvelles guerres et crises que la Russie peut provoquer », a-t-il déclaré.
La nouvelle aide américaine mérite de permettre de manière significative à l’Ukraine de s’équiper de voitures blindées et de sa défense aérienne, à un moment où la Russie concentre ses efforts dans l’est et le sud du pays après avoir échoué à prendre Kiev et Kharkiv dans le nord.
En particulier, Moscou va certainement conquérir le Donbass, une région russophone partiellement contrôlée depuis 2014 par des séparatistes pro-russes.
« Les forces armées ukrainiennes continuent de faire des progrès dans la libération de la région de Kharkiv. Mais les occupants cherchent à accroître encore la tension dans le Donbass. C’est l’enfer, et ce n’est pas une exagération », a déclaré le président ukrainien.
Feu écrasé de Severodonetsk
Les bombardements russes ont fait 12 morts et 40 blessés jeudi à Severodonetsk, dans la région orientale de Lougansk, selon le gouverneur local Sergueï Gaïdaï. Il a déclaré que la plupart des coups de feu avaient touché des immeubles d’habitation et que le nombre de morts pourrait augmenter.
Une équipe de l’AFP a découvert sur le site que ce bourg avait été remodelé en plusieurs jours pour devenir un champ de bataille et écraser les tirs d’artillerie.
« Je ne sais pas combien de temps nous pouvons tenir », a déclaré Nella Kachkina, 65 ans, une ancienne employée municipale qui est maintenant à la retraite.
Severodonetsk et Lyssytchansk, le dernier foyer de la résistance ukrainienne dans la région de Lougansk. Les Russes ont encerclé ces deux villes, séparées par une rivière, et les ont bombardées sans relâche.
Pendant ce temps, les Russes ont tué jeudi cinq civils dans la région de Donetsk, également dans le Donbass, selon le gouverneur Pavlo Kyrylenko.
La Russie a annoncé jeudi que près de 800 militaires ukrainiens retranchés dans les entrailles du complexe métallurgique d’Azovstal dans le port de Marioupol s’étaient rendus au cours des dernières 24 heures, portant le total à 1 730 depuis lundi.
Moscou a publié des images montrant des cohortes d’hommes en tenue de combat émergeant, certains avec des béquilles ou des bandages, après une longue guerre qui avait un symbole de la résistance ukrainienne à l’invasion russe de Marioupol. Selon Kiev, cette ville martyre a été détruite à 90% et au moins 20 000 autres personnes y ont péri.
Ces soldats, 80 blessés, « sont devenus des prisonniers », a déclaré le ministère russe de la Défense.
Kiev n’a pas communiqué sur la reddition. » Je fais tout ce que je peux pour m’assurer que les forces étrangères les plus influentes sont informées et, au mieux des imaginables, impliquées dans le sauvetage de nos héros »,a déclaré Zelensky jeudi soir.
labyrinthe souterrain
Essentiellement membres d’une unité de fusiliers de marine et du régiment Azov fondé par des nationalistes ukrainiens, les combattants évacués étaient retranchés depuis plusieurs semaines dans le labyrinthe de galeries creusées à l’époque soviétique dans la gigantesque usine de métallurgie, massivement bombardée par les Russes.
Dans une vidéo publiée jeudi, Sviatoslav Palamar, commandant adjoint du régiment Azov, a montré qu’il était toujours dans l’usine avec le reste du commandement, refusant de révéler les principaux points de « l’opération » en cours.
Leur sort reste incertain : l’Ukraine doit organiser un échange de prisonniers de guerre, mais la Russie a fait savoir qu’elle considérait au moins certains d’entre eux comme des soldats, mais comme des combattants « néo-nazis ».
La guerre menace d’exacerber la crise alimentaire mondiale, car elle perturbe gravement l’activité agricole et les exportations de céréales de l’Ukraine, qui était jusqu’alors le quatrième exportateur mondial de maïs et est en passe de devenir le troisième exportateur de blé.
« Arrêtez de bloquer les ports de la mer Noire ! Permettez le mouvement lâche des navires, des trains et des camions transportant de la nourriture hors d’Ukraine », a déclaré le ministre américain des Affaires étrangères Antony Blinken lors d’une assemblée du Conseil de sécurité de l’ONU jeudi soir.
Ce à quoi l’ambassadeur de Russie à l’ONU, Vassily Nebenzia, a répondu en dénonçant une préférence occidentale pour « blâmer la Russie sur le monde entier ».
Au moins 3 autres personnes ont été blessées, dont une grièvement, dans une attaque « aveugle » vendredi dans le sud-est de la Norvège, a annoncé la police norvégienne.
TOFTA : « Maintenant, c’est pour de vrai » : avec la guerre en Ukraine et la mise en place du club de l’OTAN, l’armée suédoise est déterrée en position d’alerte, inquiète de dissuader tout coup d’État russe.
Sur l’île de Gotland, stratégiquement au milieu de la mer Baltique, des réservistes ont été activés ces dernières semaines et la formation s’est multipliée afin d’officialiser la demande d’adhésion.
À moins de 350 kilomètres de l’enclave russe de Kaliningrad, cette destination de vacances populaire pour les Stockholmois a retrouvé son prestige en tant que position stratégique avec le retour des tensions avec Moscou.
Pour les recrues, l’état du cerveau a changé.
On se dit : maintenant c’est pour de vrai, je ne suis pas là pour un camp d’été d’un an », explique à l’AFP Axel Byström, qui sert dans le régiment P18 parent de l’île.
À l’aide de branches provenant de bosquets voisins, le jeune chef et ses camarades camouflent méticuleusement 3 véhicules blindés.
« Nous peignons aussi bien que nous l’imaginons tout le temps, parce que nous nous disons : c’est peut-être une réalité, nous devrons peut-être l’utiliser », explique ce local de Visby, la capitale médiévale de Gotland.
La Suède a traversé la guerre froide avec la « peur des Russes », déjà bien retranchée dans un pays qui s’est longtemps battu avec Moscou pour la Finlande et les côtes baltes.
Mais profitant de la « fin de la division de la paix » après la fin de l’Union soviétique, le pays scandinave a considérablement réduit ses dépenses militaires.
L’annexion de la Crimée par Moscou en 2014 avait déjà été une première alerte, déclenchant des réinvestissements dans l’armée, le retour du service militaire en 2017 et la remilitarisation de Gotland.
Nouvelle frontière
Mais c’est l’invasion de l’Ukraine qui a conduit la Suède à se présenter à l’OTAN cette semaine, bien qu’avec le risque d’un blocus turc.
Un bond pro-OTAN dans l’opinion publique et un proche voisin finlandais nous ont décidé de rejoindre l’alliance ont convaincu le pays de rompre avec un non-alignement historique.
Les récentes émissions de télévision russe spéculant sur la prise de contrôle de Gotland puis le lancement d’une invasion des pays baltes ont comblé certaines lacunes dans cet aspect de la Baltique.
Pendant la période d’adhésion, la Suède ne couvre pas la couverture de l’article cinq de l’OTAN, qui est réservé aux membres.
Avec la Finlande, cependant, le pays a reçu des garanties de sécurité de la plupart des pays occidentaux, des États-Unis à la France, en passant par le Royaume-Uni ou récemment la Pologne.
« Si vous avez le Gotland, vous avez presque les mouvements aériens et navals dans la mer Baltique », a déclaré le commandant du P18, Magnus Frykvall.
Fermé en 2005 et rouvert en 2018, le Gotland Regiment continue de croître, avec maintenant quelque 800 soldats.
Les renforts se sont accélérés après que Vladimir Poutine « a clairement indiqué qu’il était en mesure d’utiliser la force de l’armée pour atteindre ses objectifs politiques », a déclaré Frykvall.
« Le plan actuel est d’en construire jusqu’à 4. 000 en temps de guerre », a-t-il déclaré à l’AFP.
Au plus fort de la guerre froide, quelque 25 000 réservistes étaient stationnés à Gotland.
Alors qu’une « petite brigade » serait « probablement » suffisante pour faire face à toute menace, un club suédois de l’OTAN dissuaderait d’attaquer l’île, selon le soldat.
« Trente-deux pays sont plus puissants qu’un », a-t-il déclaré.
Pour d’autres personnes qui vivent près du régiment, la mise à jour de l’activité a été très perceptible.
« Nous avons des explosions, des explosions, des tirs d’artillerie, des chars aussi », a déclaré Robert Hall, un législateur de l’environnement, l’un des deux partis suédois des 8 au parlement qui s’opposent toujours à l’OTAN.
L’écovillage de Suderbyn qu’il a créé se trouve juste en face de la zone de l’armée. Une bannière géante colorée montre un réservoir où des plantes ont poussé qui proclament: « Faites des jardins, pas la guerre ».
Pour M. Hall, de Californie, l’île a beaucoup changé depuis son arrivée ici.
« Nous avons déménagé ici en 1995 et il y a encore beaucoup d’euphorie à propos de la chute du rideau de fer et du fait que Gotland serait un lieu de rencontre impartial au milieu de la Baltique. »
Aujourd’hui, « on revient à l’époque d’avant 1989, une mer divisée, même si la ligne de démarcation n’est plus au même endroit », dit le Gotlandais par adoption.
BARENTSBURG: Kiev est peut-être deux fois plus loin que le pôle Nord, mais la guerre en Ukraine crée de la confusion à Barentsburg, un réseau arctique où les mineurs russes et ukrainiens extraient le charbon côte à côte depuis des décennies.
Buste de Lénine, sculpture qui proclame en lettres cyrilliques rouges « notre but : le communisme ». . . Tout nous rappelle que la présence russe dans ce village du sud-ouest de l’archipel norvégien du Svalbard est nouvelle.
Après avoir compté jusqu’à 1 500 âmes au crépuscule de la guerre froide, Barentsburg a vu sa population décliner après l’implosion de l’URSS. région du Donbass russophone et russes pour le reste.
« Bien sûr, il y a des tensions et des discussions sur les médias sociaux tels que (les équipes du réseau interne sur) Facebook et Telegram, mais il n’y a aucun symptôme visuel de confrontation à la surface », a déclaré le consul russe local Sergei Gushchin.
Protégé par des portes basculantes et des caméras de surveillance, le consulat richement décoré avec entrée en marbre, pelouse d’hiver et tapisseries murales sur mesure domine le village.
Preuve, peut-être, que la colère couve de toute façon, quarante-cinq autres personnes ont quitté Barentsburg « depuis le début de l’opération », admet M. Gushchin, la terminologie utilisée à Moscou au sujet de l’invasion de l’Ukraine introduite le 24 février.
Cependant, partir n’est pas facile : les sanctions occidentales imposées aux banques russes empêchent non seulement les mineurs d’envoyer de l’argent à leur famille, mais rendent également difficile l’achat de billets d’avion.
Le seul aéroport à quitter la poste est Longyearbyen, la capitale de l’archipel, à 35 kilomètres, où la carte Visa ou Mastercard est presque indispensable.
Opinions « polarisées »
Devant Barentsburg, la centrale au charbon crache un fumet noir qui ajoute au gris de l’environnement.
Le traité étranger qui a placé l’archipel du Svalbard sous souveraineté norvégienne en 1920 promet aux citoyens des États signataires l’équivalent de leurs ressources en herbier.
C’est pour cette raison que l’Arktikugol Trust, propriété de l’État russe, exploite la veine de charbon de Barentsburg sur les rives du fjord d’Isfjorden depuis 1932.
Parmi les bâtiments aux couleurs pastel, une certaine population se presse pour échapper à l’hémorragie glacée qui règne en ce mois de mai.
La discrétion est requise lors de la demande d’une entreprise d’État.
La Russie la punit de lourdes amendes ou des peines pénales si elle est reconnue coupable de « discréditer » l’armée ou de diffuser de « fausses informations » à son sujet.
« Oui, la critique est polarisée », explique la consultante et historienne russe Natalia Maksimichina. Mais, quand on parle de politique, « on sait où s’arrêter ».
Les langues sont plus facilement desserrées dans Longyearthroughen, qui peut être atteint, en raison du manque de routes, en hélicoptère ou en motoneige en hiver et en bateau en été.
Selon Julia Lytvynova, une couturière ukrainienne de 32 ans qui vivait à Barentsburg, l’Arktikugol Trust y fait taire les perspectives divergentes.
En conséquence, « les gens se taisent, peignent et leur s comme si de rien n’était », déplore-t-il.
Bien qu’il ait mis les pieds à Barentsburg depuis le début de la guerre, il a fait accrocher une pancarte à un ami aux portes du consulat russe.
Un message sur fond bleu et jaune, aux couleurs de l’Ukraine: navire de l’armée russe, vous!, une référence à la reproduction mythique des gardes-frontières ukrainiens à l’équipe d’un croiseur russe qui leur a dit de se rendre.
Le signal s’est éteint en moins de cinq minutes, a-t-il déclaré.
« Tensions »
Après 22 ans au Svalbard, le maire norvégien de Longyearbyen, Arild Olsen, affirme n’avoir « jamais remarqué un tel point de discorde » dans sa ville, où vivent quelque 2 500 personnes d’une cinquantaine d’autres nationalités, en plus d’une centaine de Russes et d’Ukrainiens.
« Il y a des tensions dans l’air », dit-il.
En réponse à l’invasion, la plupart des voyagistes ont cessé d’amener des touristes à Barentsburg, privant l’omnipotente entreprise publique russe d’une manne qui avait beaucoup à voir avec le charbon.
Julia Lytvynova se félicite de ce boycott.
« Parce que cet argent soutient l’agression de la Russie », a-t-il déclaré. En fermant ce robinet, « ils aident à tuer mon peuple ukrainien ».