« Un thème commun dans leurs lettres était la préoccupation que leurs investissements – y compris leurs fonds de retraite – étaient pilotés par des tiers pour promouvoir des objectifs particuliers, plutôt que pour poursuivre leur objectif principal qui est de pouvoir disposer de suffisamment d’argent » pour leur retraite ou leurs petits-enfants, détaillait Jay Clayton. Ces petits épargnants enjoignaient ainsi le régulateur, en creux, de redonner du pouvoir aux entreprises.
Seul problème : si ces citoyens existent bien, ils n’ont pas tous spontanément rédigé les courriers envoyés. Selon l’agence Bloomberg, certains signataires de courriers étaient, sans le mentionner, des proches de 60-Plus, un groupe de pression basé en Virginie et membre de Main Street Investors Coalition. Une organisation qui défend les investisseurs individuels, mais qui, à l’occasion, est aussi financée par de grands groupes, pointe Bloomberg.
L’opération illustre ainsi une nouvelle forme de lobbying clandestin : des agences oeuvrant pour des groupes de pression ne souhaitant pas apparaître au grand jour. Certains signataires ont dit avoir accepté de signer un texte qu’ils n’avaient pas eux-mêmes rédigé, ou même assuré ne pas être au courant de la démarche, indique Bloomberg, qui pointe également le rôle d’une société californienne spécialisée dans les affaires publiques.
La SEC limite le pouvoir des agences de conseil en vote
La réforme proposée par la SEC, qui restreint les conditions dans lesquelles les agences de conseil en vote pourraient intervenir, a fait l’objet d’une longue bataille d’influence.Contactée, la SEC n’a pas réagi. Interrogé par Bloomberg sur la manoeuvre mise au jour, le président de la SEC a botté en touche, indiquant seulement recevoir de multiples avis. Les nouvelles règles proposées par la SEC sont désormais ouvertes aux commentaires pour une période de 60 jours, à l’issue de laquelle un nouveau vote devra avoir lieu.
Véronique Le Billon (Bureau de New York)
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