En Chine, les mesures visant à contenir la propagation du nouveau coronavirus ont entraîné des réductions de 15 à 40 % de la production dans les principaux secteurs industriels, relaie Carbon Brief. Ce site spécialisé dans le climat et les politiques énergétiques estime que ce recul de l’activité industrielle “pourrait avoir permis de réduire d’au moins un quart les émissions de CO2 dans le pays durant ces deux dernières semaines, période pourtant marquée en principe par la reprise des activités après les vacances du Nouvel An chinois”.
Pour parvenir à ces estimations, le site s’est appuyé sur les données de combustibles fossiles par secteur d’activité et sur les variations, d’une année sur l’autre, d’indicateurs d’activité sectorielle comme la consommation quotidienne de charbon dans les centrales électriques et les cokeries, le taux d’exploitation des hauts fourneaux et des aciéries et le taux d’exploitation des raffineries de pétrole.
D’après les données disponibles, les taux d’exploitation des raffineries dans la province du Shandong, principal centre de raffinage du pétrole du pays, sont descendus au niveau le plus bas depuis l’automne 2015. À Qinhuangdao, l’une des premières villes côtières de Chine et principal port houiller du pays, le débit de charbon aurait atteint son plus bas niveau en quatre ans au cours des deux semaines précédant le 16 février.
En outre, les mesures par satellites du dioxyde d’azote (NO2), un polluant atmosphérique lié à la combustion des hydrocarbures, viennent confirmer la diminution du recours aux énergies fossiles dans le pays. “Dans la semaine suivant les vacances du Nouvel An lunaire de 2020, les niveaux moyens [de NO2] étaient inférieurs de 36 % en Chine par rapport à la même période en 2019”, précise Carbon Brief, qui propose une série de graphes permettant de comparer les différents indicateurs pris en compte chaque année.
S’ils représentent probablement une mauvaise nouvelle pour l’économie chinoise, ces chiffres pourraient être une aubaine pour le climat. Il n’y a pourtant pas de quoi se réjouir : une réduction pendant seulement deux semaines de 25 % de la consommation d’énergie et des émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique ne permettrait qu’une diminution de 1 % des chiffres annuels, indique le site.
Et surtout, insiste Carbone Bref:
La question clé est de savoir si les impacts sont durables ou s’ils seront compensés – voire inversés – par la réponse du gouvernement à la crise.”
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