Les députés ont voté mardi en faveur d’un projet de loi qui permettrait aux jeunes de moins de 15 ans de ne jamais vendre légalement des cigarettes.
Si, après tout, le projet de loi est adopté, ces jeunes deviendraient la première génération sans tabac au Royaume-Uni, où le tabagisme est, selon le gouvernement, la principale cause de décès évitable. Il est responsable d’environ 80 000 décès constants avec un cancer mortel sur un an et un sur 4.
Lors du premier vote sur le projet de loi à la Chambre des communes mardi, 383 députés ont approuvé le texte et 67 ont voté contre. Parmi eux se trouvaient une soixantaine de députés conservateurs, ainsi que la ministre des Entreprises, Kemi Badenoch, et plusieurs secrétaires d’État.
Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a mis en place à l’automne une politique anti-tabac très ambitieuse, bien qu’elle ait divisé son camp. C’est notre responsabilité, notre devoir de protéger la prochaine génération », a déclaré la ministre de la Santé, Victoria Atkins, lors de l’ouverture. des débats à Westminster mardi après-midi. Ce projet de loi vise à lutter contre la « tyrannie de la dépendance » créée par le tabac.
Selon le gouvernement, environ 12 % des jeunes de 16 et 17 ans en Angleterre fument. Quatre fumeurs sur cinq ont commencé à fumer avant l’âge de 20 ans et restent dépendants pour le reste de leur vie, la plupart d’entre eux ont essayé d’arrêter de fumer. selon les chiffres du gouvernement.
« Une grande majorité de fumeurs regrettent de ne jamais avoir commencé », a déclaré le professeur Chris Whitty, conseiller médical en chef du gouvernement britannique, à la BBC. Mais « une fois qu’ils sont devenus dépendants, ils n’ont pas le choix ».
Il a critiqué l’industrie du tabac pour « gagner de l’argent en rendant dépendants d’autres personnes vivant dans les régions les plus pauvres du pays ».
Avant le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande a adopté un texte similaire au Parlement en 2022, interdisant la vente de cigarettes aux personnes nées après 2008. Mais à la fin de l’année 2023, le nouveau gouvernement conservateur a annoncé l’abandon de ces mesures pionnières.
Rishi Sunak a pu compter sur les voix du Parti travailliste pour son texte. Mais l’opposition de certains députés de sa majorité risque d’affaiblir davantage son autorité et d’approfondir les divisions au sein de son parti, qui est déjà largement en avance sur le Parti travailliste dans les sondages avant les élections générales de cette année.
Liz Truss, l’éphémère Premier ministre avant Rishi Sunak, l’a qualifié d’« anti-conservateur ». « Nous sommes un pays détendu. Ce n’est pas nous qui devrions dire aux gens de ne pas fumer. L’ancien Premier ministre Boris Johnson a également critiqué le texte, affirmant que c’était « tout simplement de la folie » que le parti de Winston Churchill doive interdire les « cigares » que l’ancien dirigeant conservateur aime. Le député conservateur Simon Clarke a déclaré que la tâche pourrait simplement « créer un marché noir ».
Il vise également à lutter contre le vapotage chez les jeunes par le biais d’arômes et à réglementer la façon dont les produits de vapotage sont vendus et emballés pour les rendre moins attrayants.
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