CALGARY – Un feu de forêt hors de contrôle dans le nord de l’Alberta a forcé jeudi Suncor Énergie à évacuer tous les biens non essentiels de son site de sables bitumineux de Firebag.
L’entreprise, qui est le deuxième plus grand fabricant de sables bitumineux au Canada en volume, a démontré jeudi qu’elle « passait à un corps essentiel de travailleurs uniquement sur place ».
Une porte-parole de Suncor a déclaré que cette décision était une mesure de précaution, mais a ajouté que le scénario était surveillé et que des mesures supplémentaires seraient prises si nécessaire.
Suncor a indiqué que ses autres activités d’exploitation des sables bitumineux sont à risque.
Jeudi après-midi, un incendie de forêt couvrant plus de 21 kilomètres carrés brûlait de manière incontrôlable à environ 70 kilomètres au nord-est de Fort McMurray, en Alberta.
Le gouvernement de l’Alberta a déclaré que l’incendie s’est produit à environ 8 kilomètres au nord-est de l’usine principale Firebag de Suncor, à 14 kilomètres au nord-est de l’aérodrome Firebag de Suncor et à 16 kilomètres à l’est de l’installation de sables bitumineux de Kearl de l’Impériale.
La Compagnie pétrolière Impériale a déclaré jeudi que ses activités n’avaient pas été touchées et que la société continuait de surveiller de près la situation.
Le site de sables bitumineux Firebag de Suncor est la plus importante exploitation sur place de l’entreprise. Dans la terminologie des sables bitumineux, in situ signifie que la vapeur chauffe et libère le bitume souterrain qui est trop profond pour être disponible par l’exploitation minière à ciel ouvert.
L’usine produit jusqu’à 215 000 barils de pétrole par jour et emploie du personnel de partout au pays.
La page en ligne de l’entreprise affirme qu’il y a environ 400 personnes de plus sur le site chaque jour.
En mai 2016, l’incendie de forêt massif qui a détruit certaines parties du réseau de Fort McMurray a également menacé les installations primaires de production des sables bitumineux et forcé l’évacuation de milliers de travailleurs. Au plus fort de cette crise, plus d’un million de barils de production pétrolière canadienne par jour ont été perturbés.
Firebag tire son nom du sac en cuir utilisé par les peuples autochtones pour apporter des braises afin d’allumer un feu.