Les plaidoiries du procès pour espionnage du journaliste américain Evan Gershkovich seront prononcées vendredi, a indiqué le tribunal, alors que les procédures s’accélèrent dans le système judiciaire hautement politisé de la Russie dans une affaire qui a vu le journaliste du Wall Street Journal emprisonné pendant plus d’un an. .
Gershkovich a assisté jeudi à son procès pour une deuxième journée à huis clos, a indiqué le tribunal. Il devra payer des frais que lui, son employeur et le gouvernement américain nient avec véhémence.
Contrairement aux audiences précédentes où les limiers ont eu droit à un bref aperçu de l’accusé avant le début de la procédure, il n’y avait pas d’accès à la salle d’audience et il n’a pas été vu. Les affaires d’espionnage et de trahison sont entourées du plus grand secret.
Evan Gershkovich, 32 ans, arrêté le 29 mars 2023 alors qu’il était en reportage. Le gouvernement a affirmé, sans fournir de preuve, qu’il collectait des données secrètes pour le compte des États-Unis. Né aux États-Unis de parents qui ont émigré de l’Union soviétique, M. Gershkovich a été le premier journaliste occidental arrêté pour espionnage dans la Russie post-soviétique.
Le Département d’État américain l’a déclaré « injustement détenu » et a lancé des appels forts en faveur de sa libération.
Evan Gershkovich risque jusqu’à 20 ans de prison pénale si le tribunal le déclare coupable, ce qui est presque certain. Les tribunaux russes condamnent plus de 99 % des accusés qui comparaissent devant eux, et les procureurs peuvent faire appel des peines qu’ils jugent trop clémentes, même en cas d’acquittement.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a révélé mercredi que Moscou et les services de renseignement de Washington discutaient d’un échange impliquant Gershkovich, selon la société de presse officielle russe Tass.
La Russie a déjà évoqué l’option d’un changement impliquant Gershkovich, mais prévient qu’un verdict serait souhaitable en premier.
Le procès de Gershkovich s’est ouvert le 26 juin à Ekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural ; Il avait passé environ 15 mois dans le célèbre criminel Lefortovo à Moscou.
Lors de la première audience du procès, le tribunal s’est ajourné jusqu’à la mi-août. Mais les avocats de Gershkovich ont demandé la tenue d’une deuxième audience pour prendre position plus tôt, ont rapporté mardi l’agence de presse officielle russe RIA Novosti et l’agence de presse indépendante Mediazona, citant des responsables du tribunal.
Le bureau du procureur général de Russie a déclaré le mois dernier que le journaliste avait été accusé de « collecte d’informations secrètes » sur ordre de la CIA sur Uralvagonzavod, une usine située à environ 90 miles au nord d’Ekaterinbourg qui produit et entretient des chars et d’autres équipements militaires.
L’employeur de Gershkovich et les États-Unis ont rejeté les accusations comme étant fabriquées de toutes pièces et ont dénoncé le procès comme étant illégitime et une imposture.
« Evan n’a jamais été embauché par le gouvernement américain. Evan n’est pas un espion. Le journalisme n’est pas un crime. Et Evan n’a jamais été arrêté », a déclaré le mois dernier le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John. Kirthrough.
En outre, l’interprétation de la Russie de ce qui constitue des crimes graves tels que l’espionnage et la trahison est large, le gouvernement ciblant d’autres personnes qui partagent publiquement des informations avec des étrangers et les accusant de divulguer des secrets. de l’État.
Les arrestations d’Américains sont courantes en Russie : neuf citoyens américains y ont récemment été arrêtés alors que les tensions entre les deux pays se sont intensifiées en raison des combats en Ukraine.