Le 4 février 2022, juste avant d’envahir l’Ukraine, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu à Pékin, où lui et le dirigeant chinois Xi Jinping ont signé un document saluant un partenariat « sans limites ». Depuis, plus de deux ans plus tard, la Chine a refusé de condamner l’invasion et a aidé la Russie à obtenir du matériel, depuis des équipements jusqu’aux moteurs et drones, pour l’effort de guerre. Le partenariat naissant entre Xi et Poutine a soulevé de sérieuses questions dans les capitales occidentales. Est-ce l’alliance qui reliait Moscou et Pékin au début de la guerre froide ? Retourner à? Les Russes et les Chinois ont toujours ignoré ces négociations, mais ils ont également affirmé que leur partenariat actuel était plus résistant qu’à l’époque où ils dirigeaient ensemble le monde communiste.
Xi le saurait. Son père, Xi Zhongxun, était un haut responsable du Parti communiste chinois (PCC) dont la propre carrière était un microcosme des relations entre Pékin et Moscou au XXe siècle, depuis les premiers jours de la révolution dans les années 1920 et 1930 jusqu’au début. Assistance intermittente dans les années 1940 et copie totale du style soviétique dans les années 1950, et depuis la division ouverte des années 1960 et 1970 jusqu’au rapprochement de la fin des années 1980, les relations du père Xi avec Moscou ont montré les risques d’intimité et d’inimitié. , comment un développement trop serré a créé des tensions ingérables qui ont donné lieu à un différend coûteux. Comprenant cette histoire, le jeune Xi, malgré toutes les apparences, estime que la relation existante entre Moscou et Pékin est en fait plus puissante qu’elle ne l’était dans les années 1950 et qu’il peut l’éviter. les tensions qui ont conduit à la division précédente.
Pendant la guerre froide, l’idéologie communiste a fini par séparer les deux pays, alors qu’aujourd’hui ils sont unis par un ensemble plus général d’attitudes conservatrices, anti-occidentales et étatistes. Autrefois, les mauvaises relations entre les dirigeants individuels brisaient la relation. , tandis qu’aujourd’hui, Xi et Poutine ont fait de leur lien privé un élément du partenariat stratégique. Ainsi, les exigences de l’alliance de la guerre froide, qui exigeaient que chaque partie sacrifie ses propres intérêts pour ceux de l’autre, contenaient les germes de sa propre disparition, tandis que l’axe de commodité existant permet une plus grande flexibilité. La Chine et la Russie ne marcheront jamais de concert comme elles l’ont fait dans les premières années qui ont suivi la révolution chinoise, mais elles ne s’éloigneront probablement pas l’une de l’autre de si tôt. .
Xi Jinping est né en 1953, au plus fort de la fiévreuse copie de l’Union soviétique par la Chine. Le slogan le plus populaire en Chine cette année-là : « L’Union soviétique d’aujourd’hui est la Chine de demain ». Xi Zhongxun venait de quitter le nord-ouest de la Chine pour s’installer à Pékin, où il avait passé la majeure partie des quatre premières décennies de sa vie à combattre dans une révolution encouragée par la révolution bolchevique de 1917. Comme beaucoup de gens de sa génération, Xi était fidèle à la cause malgré les revers et les sacrifices non publics, une dévotion qui a survécu à sa persécution et à son emprisonnement par d’autres membres du PCC en 1935 pour ne pas avoir suffisamment adhéré à l’orthodoxie communiste.
La victoire bolchevique a influencé les premiers radicaux chinois, et Moscou a dirigé et financé le PCC dans ses premières années. Mais l’indépendance croissante des communistes chinois est allée de pair avec l’ascension de Mao Zedong et a lié le sort de Xi Zhongxun à celui de Mao. Dans le récit de Mao, les radicaux formés par les Soviétiques avaient pratiquement enterré la révolution en Chine parce qu’ils n’avaient pas perçu les conditions particulières du pays. Ces dogmatiques, affirmait Mao, avaient persécuté Xi en 1935 de la même manière qu’ils avaient maltraité Mao lui-même avant cette décennie, lorsque Mao se tenait à l’écart des dirigeants du PCC alignés sur les Soviétiques.
Toutefois, Mao n’a pas préconisé une rupture avec Moscou. Xi Zhongxun a connu très peu d’étrangers pendant la majeure partie de sa jeunesse, mais cela a changé à la fin des années 1940, lorsque les communistes ont balayé la Chine avec la guerre civile. Il a commencé à avoir des interactions soutenues avec les Soviétiques en tant que chef de l’immense Bureau du Nord-Ouest, l’organisation du parti qui supervisait la région du Xinjiang. L’Union soviétique a aidé le PCC à y affecter des forces militaires et, en décembre 1949, après que les communistes ont gagné la guerre et consolidé leur contrôle sur la Chine continentale, Xi a effectivement proposé aux dirigeants du parti que le Xinjiang et l’Union soviétique coopèrent pour accroître les ressources dans la province. Un an plus tard, Xi devient chef de l’Association d’amitié sino-soviétique du Nord-Ouest.
Juste au moment de la naissance de Xi Jinping, le PCC a procédé à sa première merveilleuse purge, un incident fortement lié à l’Union soviétique et à la famille Xi. Gao Gang, un haut fonctionnaire considéré comme un possible successeur de Mao, est allé trop loin dans sa critique des conversations personnelles d’autres dirigeants. Mao s’en est pris à son protégé et Gao s’est finalement suicidé. Gao avait des liens étroits avec Moscou, et même si cela n’était pas la raison de sa purge à l’époque, Mao en est venu à s’inquiéter de ces liens et a conclu qu’ils équivalaient à une trahison. Le danger de relations étroites avec une puissance étrangère, même alliée, n’a peut-être pas échappé à Xi Zhongxun, qui avait servi aux côtés de Gao dans le nord-ouest et avait été persécuté avec lui en 1935. Xi a failli tomber avec lui.
Bien que la carrière de Xi Zhongxun ait été endommagée par le malheur de Gao, il s’est ensuite vu confier la responsabilité de gérer les dizaines de milliers d’experts soviétiques envoyés pour aider à la reconstruction de la Chine après des années de guerre. Ce n’était pas une tâche facile. Comme Xi l’a raconté dans un discours de 1956, ces experts ont eu du mal à s’acclimater à la Chine, et certains d’entre eux étaient « morts, empoisonnés, blessés, malades et volés » ; même le suicide était un problème. La même année, sous Mao, la conception politique chinoise était trop « soviétique » et concentrait trop d’autorité à Pékin. Xi fut également chargé, par l’intermédiaire des dirigeants, d’élaborer un plan de restructuration du gouvernement.
En août et septembre 1959, Xi, alors vice-Premier ministre coriace, dirigea une délégation en Union soviétique. Le moment était inopportun. En juin, les Soviétiques étaient revenus sur une promesse concernant le programme d’armes nucléaires de la Chine. Xi avait prévu de s’arrêter en Union soviétique au cours de l’été de la même année, mais un plénum du PCC à Lushan, où le ministre de la Défense Peng Dehuai avait été purgé, a brisé Peng avait écrit une lettre à Mao critiquant le Grand Bond en avant, et Mao He non seulement a interprété l’acte de Peng comme un affront non public, mais a également soupçonné, à tort, que le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev l’avait forcé à commettre cet acte. Peng et Xi étaient liés par des liens professionnels forgés sur les champs de bataille du nord-ouest de la Chine. La deuxième merveilleuse purge du PCC, comme la première, était proche du cercle familial de Xi et était liée aux soupçons de Mao quant aux intentions soviétiques. Et une fois de plus, Xi n’a survécu que de peu.
Depuis 1956, les tensions sino-soviétiques se développaient progressivement dans les coulisses, mais les vacances de Xi ont éclaté publiquement. Le 25 août, le jour même où l’ambassade soviétique à Pékin a invité Xi à la visite, des fantassins chinois ont tué un soldat indien et en ont blessé un autre à la frontière sino-indienne. Bien que les Chinois aient conclu que les morts étaient accidentelles, les Soviétiques étaient indignés parce qu’ils pensaient que la violence aliénerait les Indiens du bloc communiste et contrecarrerait les tentatives de Khrouchtchev de parvenir à une détente avec l’Occident et à des vacances à Washington.
Arrivé à Moscou deux jours après les violences à la frontière, Xi a fait de son mieux pour affirmer l’alliance. Lors d’une rencontre en tête-à-tête avec un vice-premier ministre soviétique, il a tenté de donner une tournure positive au Grand Bond en avant de Mao un an plus tard. Il a visité l’exposition sur les réalisations de l’économie nationale, une vantardise des triomphes technologiques soviétiques, et a déposé une gerbe au mausolée des deux premiers dirigeants de l’Union soviétique, Vladimir Lénine et Joseph Staline. Après avoir passé quelques jours en Ukraine soviétique et en Tchécoslovaquie, M. Xi est retourné à Moscou, où sa délégation a visité l’ancien lieu de travail et l’appartement de Lénine dans le Grand Palais du Kremlin. Il aurait raconté ce moment à son fils : en 2010, lorsque Xi Jinping s’est rendu à Moscou en tant que vice-président, il a demandé au président russe Dmitri Medvedev de l’y emmener. dans la même pièce. Selon un expert de la Russie bien connecté, Xi y est resté et a dit à Medvedev que c’était le berceau du bolchevisme. Son père, a déclaré M. Xi, avait déclaré que la Russie et la Chine méritaient d’être amies.
Cependant, en 1959, Xi Zhongxun était au milieu d’une crise relationnelle. Le 9 septembre, de retour à Pékin, des diplomates soviétiques ont informé les Chinois de leur intention de publier dans TASS, l’agence de presse officielle, qui a adopté une position impartiale. sur l’escarmouche frontalière entre la Chine et l’Inde. Les Chinois étaient furieux et ont demandé aux Soviétiques de remplacer ou de retarder le bulletin. Les Soviétiques non seulement rejetèrent sa demande, mais publièrent le bulletin ce soir-là. Xi est parti pour Pékin le lendemain, même s’il avait l’intention de continuer à diriger la délégation jusqu’au 18 septembre. Lorsque Mao et Khrouchtchev se sont rencontrés le mois suivant, Mao s’est plaint de l’incident en disant : « L’annonce de TASS a rendu tous les impérialistes heureux. »
Le différend n’est que la première rupture publique au sein de l’alliance. À l’été 1960, Khrouchtchev s’est débarrassé de tous les experts soviétiques de Chine et Xi a pris sur lui de gérer leur départ. La leçon que son fils a tirée de cet épisode est que les Chinois devaient compter sur eux-mêmes. Lors d’une assemblée en novembre 2022 à Bali, selon un ancien diplomate américain de haut rang, Xi Jinping a déclaré au président américain Joe Biden que les restrictions technologiques américaines échoueraient, notant que la cessation de la coopération technologique par les Soviétiques n’avait pas empêché la Chine de développer sa propre initiative nucléaire. weaponsArray
En 1962, la chance de Xi Zhongxun s’est arrêtée et il a été expulsé des forces de l’ordre lors de la troisième merveilleuse purge du PCC. Comme Gao et Peng, il a été accusé d’espionnage pour le compte de l’Union soviétique, même si ce n’était pas la principale raison de sa punition. Mao avait pris la décision que la Chine, comme l’Union soviétique avant elle, gaspillait sa fixation sur la lutte pour l’élégance, et Xi était pris dans la destruction provoquée par Mao en réaction. En 1965, alors que Mao envisageait une réorganisation coûteuse de la société chinoise pour lutter contre une éventuelle guerre contre l’Union soviétique ou les États-Unis, Xi fut exilé de Pékin dans une usine de machines minières située à des kilomètres de là, dans la ville de Luoyang. Ironiquement, cette usine avait été achevée avec l’aide d’experts soviétiques et avait même été décrite dans un journal local comme une « cristallisation » de la « glorieuse amitié sino-soviétique ».
Au total, Xi Zhongxun a passé 16 ans dans le désert politique. Il a dû attendre 1978, deux ans après la mort de Mao, pour être réhabilité. En tant que chef du parti dans la province du Guangdong, Xi a averti les Américains qu’ils devaient être forts pour se protéger. face à l’agression soviétique. Lors de vacances aux États-Unis en 1980, il a inspiré ses homologues américains par ses opinions antisoviétiques et a même voyagé en vacances au quartier général du Commandement de la défense aérienne de l’Amérique du Nord, ou NORAD, dans le Colorado, où il a pris de nombreuses notes. En tant que membre du Politburo chargé de gérer les relations avec les partis étrangers de nature révolutionnaire, de gauche ou communiste, Xi a contribué à diriger le festival d’influence de Pékin avec Moscou dans le monde. Il contrôlait également les affaires tibétaines et, au début des années 1980, il s’inquiétait de l’influence soviétique sur le Dalaï Lama. Mais en 1986, alors que les liens se dégelaient, Xi a fait l’éloge des réformes du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev et a exprimé l’espoir que les relations s’amélioreraient.
Qu’a pensé Xi Jinping de cette histoire ? En 2013, lors de ses premières vacances à l’étranger après être devenu le dirigeant le plus équilibré, il se rend en Russie, où il parle chaleureusement à un groupe de sinologues de la visite de son père en 1959. Les images de cette aventure ont été détruites pendant la Révolution culturelle. dit-il, mais sa mère a gardé les cadeaux. Xi a expliqué que même si de nombreux observateurs pensaient que sa génération était orientée vers l’Occident, il avait grandi en lisant deux littératures, la chinoise et la russe. Après que Xi ait été exilé à la campagne en tant que « jeune envoyé » de la Révolution culturelle, il a passé ses journées à lire des romans révolutionnaires russes, parmi lesquels l’un de ses favoris était Que faire ? via Nikolaï Tchernychevski. Xi a déclaré plus tard qu’il aimait le personnage de Rakhmetov, le révolutionnaire enthousiaste qui dormait sur des clous pour forger sa volonté. Se disant inspiré, Xi a déclaré avoir erré à travers des tempêtes et des blizzards pendant son séjour à la campagne.
Mais dans sa communication de 2013 avec les sinologues russes, il n’a pas évoqué le triste état des relations sino-soviétiques au moment de sa lecture en russe. En 1969, l’année où il fut envoyé dans le camp, la Chine et l’Union soviétique se livraient une guerre frontalière non déclarée, et l’on craignait même une attaque nucléaire soviétique. Il ne leur a pas non plus parlé de sa première tâche après avoir obtenu son diplôme universitaire, en tant que secrétaire de Geng Biao, secrétaire général de la Commission militaire centrale. Geng considérait Moscou avec méfiance. En 1980, lors d’une réunion à Pékin, le secrétaire américain à la Défense, Harold Brown, a déclaré à Geng qu’en ce qui concerne les perspectives des deux parties sur l’Union soviétique, « il s’avère que nos états-majors respectifs devront avoir rédigé nos communications ». papiers ensemble. «
Compte tenu de l’état actuel des relations entre la Russie, la Chine et les États-Unis, il est difficile de croire que Xi Jinping ait passé une partie de son adolescence à creuser un abri anti-bombes en prévision d’une éventuelle attaque soviétique ou, le cas échéant, que son père ait été invité à surveiller le NORAD. La fluidité du triangle Washington-Pékin-Moscou au cours des 75 dernières années a conduit certains à espérer que Xi puisse être persuadé de réduire son aide à la Russie. La division sino-soviétique sera probablement déçue.
D’une part, l’irritant de l’idéologie est actuellement absent de la relation. Il est vrai qu’une idéologie communiste qui n’est pas inhabituelle a servi de ciment ordinaire à la Chine et à la Russie dans les années qui ont immédiatement suivi 1949. Mais au fil du temps, l’idéologie a vraiment rendu plus difficile pour les deux pays de gérer leurs différends. Mao avait l’habitude d’interpréter les différences tactiques comme des disputes idéologiques plus profondes. Mao en est venu à croire de plus en plus que les Soviétiques n’acceptaient pas la position combative de la Chine envers l’Occident parce qu’ils étaient partis. révisionniste. Et parmi les communistes, les rumeurs d’hérésie théorique étaient explosives. Lorsque Mao et Khrouchtchev se sont disputés au sujet de l’annonce de TASS en octobre 1959, c’est l’affirmation du ministre chinois des Affaires étrangères Chen Yi selon laquelle les Soviétiques étaient des « serviteurs du temps » qui a particulièrement irrité Khrouchtchev, car il a remis en question ses références communistes en le dépeignant comme un traître à l’entreprise révolutionnaire. Il y a donc beaucoup de vérité dans l’affirmation de l’historien Lorenz Lüthi selon laquelle « sans le rôle important de l’idéologie, l’alliance n’aurait pas été établie ou s’est effondrée ». «
En outre, une fois que les différences idéologiques sont entrées en compte, il est devenu difficile de communiquer sur autre chose, en partie parce que les débats sur l’idéologie peuvent simplement signifier des appels à un changement de régime. En 1971, après un échange verbal productif avec deux diplomates soviétiques, le Premier ministre chinois Zhou Enlai a explosé lorsque l’un d’eux a évoqué la partie d’un article du Quotidien du Peuple qui, selon eux, appelait le peuple soviétique à déclencher une révolution. Zhou a noté que l’Union soviétique accueillait Wang Ming, l’un des premiers dirigeants du PCC qui s’était heurté à Mao et était en exil. « Vous pensez que nous l’avons inquiété », a déclaré Zhou. « C’est pire que de la merde ! » Lorsqu’un diplomate soviétique a demandé à une composante chinoise d’éviter de crier, affirmant qu’« un cri n’est pas un argument », le diplomate chinois a répondu : « S’il n’y avait pas de cris, vous n’écouteriez pas. »
La Russie d’aujourd’hui, cependant, est loin des idéaux du communisme, c’est le moins qu’on puisse dire. Bien que Poutine ait un jour qualifié l’effondrement de l’Union soviétique de « catastrophe géopolitique », il a révélé des perspectives plutôt négatives pour le Parti communiste de l’Union soviétique. Dans son discours à la veille de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, il a accusé Lénine d’avoir créé une Ukraine à la mode et a parlé de la « dictature » et du « régime totalitaire » de Staline. Xi Jinping, d’autre part, continue de prendre au sérieux l’héritage du communisme. Selon un diplomate australien, les diplomates russes ont trouvé étrange quand, à une occasion, Xi les a cités du roman révolutionnaire russe Comment l’acier a été trempé. Bien qu’il ne soit pas dogmatique, Xi se soucie profondément de l’idéologie et a même imputé l’effondrement de l’Union soviétique en partie à l’incapacité de Moscou à s’assurer que les autres prenaient le marxisme-léninisme au sérieux.
Malgré ces différences vitales, les élites chinoises et russes ont une vision du monde conservatrice et étatiste. Ou bien ils considèrent les attaques contre leur histoire comme des complots occidentaux visant à délégitimer leurs régimes et la promotion de la démocratie comme une menace existentielle. Ou bien ils apprécient les valeurs classiques comme rempart contre l’instabilité et je pense que l’Occident se déchire avec les débats culturels. Ou bien ils ont conclu que les régimes autoritaires sont plus à même de faire face aux défis à la mode. Ou bien ils ont besoin que leur pays retrouve le prestige perdu et les territoires perdus. Poutine et Xi tissent même le même récit de légitimation, affirmant que leurs prédécesseurs ont permis une dégradation insupportable (et influencée par l’Occident) de l’autorité que seul leur règne d’homme fort peut arrêter.
Une autre chose qui unit Moscou et Pékin aujourd’hui est les relations chaleureuses entre Poutine et Xi. Les médias chinois et russes vantent une relation forte et non publique entre les deux dirigeants, il est difficile de dire à quel point l’amitié voulue est authentique. Poutine a été formé en tant qu’agent du KGB, une expérience qui lui a appris à gérer les gens, et Xi aurait appris des astuces similaires de son père, un maître des efforts du « front uni » du parti pour gagner les sceptiques. Poutine et Xi sont des personnes très différentes. Poutine s’est cassé le bras en se battant avec des voyous dans le métro de Leningrad. Xi a toujours fait preuve d’une maîtrise de soi normale, comme en témoigne sa capacité à se renforcer sans que personne ne sache ce qu’il pensait vraiment. Poutine jouit de la meilleure vie, tandis que le goût privé de Xi est à la limite de l’ascète. Mais, à tout le moins, une relation fonctionnelle entre les dirigeants russes et chinois est une anomalie ancienne.
Pour Mao, les références idéologiques de Staline et ses contributions à l’histoire soviétique ont fait de lui un titan du monde communiste. Cependant, l’attitude prudente de Staline à l’égard de la révolution chinoise dans la seconde partie des années 1940 l’irrita. Il en va de même pour l’arrogance de Staline dans les négociations du traité d’alliance. Après la mort de Staline, Mao estimait que sa propre stature dépassait de loin celle de Khrouchtchev, et le président traita son homologue soviétique avec dédain.
Mao a été inspiré par la dureté dont son protégé Deng Xiaoping a fait preuve dans les débats sans fin sur l’idéologie à Moscou dans les années 1960, lorsque Deng était le chien d’attaque le plus important de Pékin sur la scène mondiale. Après la mort de Mao, Deng a souligné que les pays proches de l’Union soviétique avaient des économies dysfonctionnelles. , tandis que les États-Unis prospéraient en tant qu’alliés. Lorsque Deng est devenu le dirigeant suprême de la Chine, beaucoup de ses affiliés espéraient une meilleure relation avec Moscou, mais Deng a ignoré ces voix. Lui et Gorbatchev ne se sont rencontrés qu’une seule fois (lors des manifestations de la place Tiananmen) et Deng a conclu que le dirigeant soviétique était « un idiot ». Après l’effondrement de l’Union soviétique et l’accession de Boris Eltsine à la présidence de la Russie, les Chinois ont d’abord été sceptiques à son égard, compte tenu de son rôle dans la chute du communisme, mais les relations entre les dirigeants les plus raisonnables se sont progressivement améliorées. Le successeur de Deng, Jiang Zemin, avait étudié en Union soviétique et pourrait simplement chanter de vieilles chansons d’amitié sino-soviétiques.
Les relations chaleureuses entre l’intérieur et le public ne sont pas la principale explication de la raison pour laquelle la Russie et la Chine sont si proches aujourd’hui, mais l’au-delà montre en effet à quel point les dirigeants individuels peuvent compter lorsqu’ils méprisent leurs adversaires et les pays qu’ils dirigent. Et malgré leurs différences, il n’est pas difficile de deviner pourquoi Poutine et Xi pourraient s’entendre sur le plan privé. Ils ont tout au plus le même âge et sont les fils d’hommes qui se sont sacrifiés pour leur pays. Et peut-être plus important encore, ils avaient des rapports sur les risques d’instabilité politique. Pendant la Révolution culturelle, Xi et son cercle de parents ont été kidnappés et battus par les gardes rouges de Mao, et en 1989, Poutine, alors officier du KGB en poste à Dresde, a vu l’Allemagne de l’Est s’effondrer autour de lui car il pourrait tout simplement ne pas recevoir de conseils de Moscou. Les deux ont beaucoup de choses à dire lorsqu’ils préparent ensemble des blinis et des boulettes pour les caméras de télévision.
La plus grande flexibilité actuelle du partenariat entre Pékin et Moscou le rend également plus audacieux que par le passé. Depuis 1949, le principal défi stratégique est de savoir comment les deux puissances, qui constituent ensemble le cœur autoritaire de l’Eurasie, peuvent coopérer face au risque d’une périphérie démocratique dirigée par les États-Unis. Malgré la force ordinaire de la position de Washington dans leurs voisinages, Pékin et Moscou ont eu du mal à parvenir à une bonne coordination. À maintes reprises, ils ont été réticents à sacrifier leurs intérêts mutuels, motivés en partie par le soupçon que l’autre les promouvait et cherchait à améliorer leurs relations avec l’Occident.
Avant la scission sino-soviétique, l’alliance entre Moscou et Pékin créait de véritables désordres pour les États-Unis et de réels avantages pour les deux puissances. Une frontière discrète entre les deux pays leur a permis de se concentrer sur la lutte contre l’Occident et la technologie militaire. En 1958, lorsque la Chine a attaqué Taïwan pour tenter de s’emparer de l’île, Khrouchtchev est venu en aide à Pékin en avertissant publiquement qu’il interviendrait pour protéger la Chine si les États-Unis entraient dans le conflit, bien qu’il soit contrarié que Pékin ne l’ait pas fait. Dites-leur vos plans à l’avance.
Cependant, la relation du cœur avec la bordure extérieure a été une combinaison de coexistence et de compétition, et Moscou et Pékin ont rarement accordé le même poids à des objectifs contradictoires. Dans les années 1950 et 1960, la Chine était nécessairement en dehors de la formule étrangère, tandis que l’Union soviétique était largement une puissance quo de prestige. Le langage arrogant de Mao menaçant d’une guerre nucléaire, ainsi que son usage de la force à la frontière sino-indienne et son opposition aux îles au large des côtes du détroit de Taïwan, ont fait craindre au Kremlin que la Chine n’entraîne l’Union soviétique dans la guerre. Moscou a soutenu le Traité de non-prolifération nucléaire, a refusé d’aider la Chine lors de diverses crises et a espéré une détente avec l’Occident, des mesures qui ont conduit les dirigeants de Pékin à conclure que Moscou se souciait plus de l’Occident que du bloc communiste.
Aujourd’hui, la Chine et la Russie ont changé de position. Pékin espère tirer des avantages économiques et technologiques de la poursuite de ses liens avec les États-Unis et l’Europe, tandis que Moscou se voit dans une relation purement compétitive. Les Russes veulent sans doute que Pékin fournisse une aide mortelle à l’Ukraine et acceptent Power of Siberia 2, un projet de gazoduc qui enverrait du carburant végétal dans le nord-est de la Chine. Cependant, contrairement à l’apogée de l’alliance sino-soviétique, Pékin n’est pas techniquement obligé de sacrifier ses intérêts économiques ou de réputation pour Moscou, car les deux ne sont pas des alliés formels. Les Russes ont moins d’explications sur les raisons pour lesquelles ils se sentent trahis, et les Chinois ont moins de raisons de s’inquiéter d’être piégés.
Fils d’un homme si préoccupé par les relations de son pays avec Moscou, Xi Jinping connaît son histoire. L’au-delà a montré les risques d’une étreinte imprudente et d’une inimitié totale. Maintenant, Xi a besoin d’avoir le beurre et l’argent du beurre. – se rapprocher suffisamment de la Russie pour créer du désordre à l’Ouest, mais pas au point que la Chine doive se découpler complètement. Ce n’est pas un gâteau facile à faire, et il deviendra peut-être plus difficile. Washington essaie de rendre les choses aussi compliquées que possible. en dépeignant la Russie et la Chine avec le même pinceau, en présentant (correctement) la Chine comme un facilitateur de la guerre de la Russie en Ukraine. L’affrontement a créé de véritables prix économiques et de réputation pour Pékin, même s’il rejette certaines des demandes de Moscou.
Il y a des problèmes dans toute relation, surtout entre des puissances merveilleuses. La différence avec la guerre froide, c’est que des problèmes idéologiques et non publics épineux ne rendent plus ces situations difficiles à gérer. En l’absence d’événements à fort impact mais peu probables, tels que l’utilisation d’une arme nucléaire en Ukraine, l’effondrement de l’État russe ou une guerre à propos de Taïwan, la Chine manœuvrera probablement dans les paramètres généraux qu’elle a déjà établis. Parfois, Pékin recommandera une rencontre rapprochée avec Moscou, et signifiera une rencontre plus éloignée, modulant son message selon le scénario. Les États-Unis, pour leur part, pourraient éventuellement modifier certains calculs de la Chine et restreindre le type d’aide que la Russie reçoit. Dans un avenir prévisible, cependant, le style de relations sino-russes de Xi s’avérera probablement plus solide que par le passé car, peut-être de manière contre-intuitive, il évite le danger de l’intimité.