Zara Rutherford se rendra dans 52 pays et cinq continents pour faire le tour du monde en solo.
52 pays et cinq continents. Zara Rutherford, une pilote de 19 ans, a décollé mercredi de Belgique à bord de son biplace ultra-léger pour battre un record : être la plus jeune à effectuer une circonférence de l’avion seul dans les airs.
Une aventure pour guider les étoiles et battre un record : Zara Rutherford, une pilote de 19 ans, a décollé mercredi de Belgique à bord de son avion ultra-léger biplace, pour le premier niveau d’une excursion mondiale à travers 52 pays et cinq continents. L’intrépide pilote belgo-britannique rêve de s’adapter un jour à un astronaute, mais pour l’instant, son but est d’être la plus jeune femme à faire le tour de la planète seule dans les airs.
Son itinéraire a commencé par une brève traversée de la Manche, de sa ville natale de Kortrijk (Flandre, dans l’ouest de la Belgique) à la côte anglaise, puis prévoit d’enchaîner les étapes à travers les océans, les déserts, les forêts et la vaste nature sauvage de la Sibérie.
Dans l’apparence de son petit avion à hélice, un Shark UL qui ne pèse que 325 kilos, il a l’intention d’atteindre les principaux hubs de l’aéroport bondé, à l’exception de JFK à New York, et prévoit d’atterrir dans les petits aéroports et les aérodromes pour se reposer tard et faire le plein.
Il a reçu l’autorisation de survoler le Groenland, le Honduras, l’Arabie saoudite et la Birmanie, et sera seul aux points de contrôle pour tous les vols, qui dureront cinq à six heures.
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Zara Rutherford est la plus jeune pilote à faire le tour du solo mondial : un Britannique de 18 ans, Travis Ludlow, a été contrôlé pour le faire en juillet, mais se veut la plus jeune femme à réaliser cet exploit.
Au-delà du record, elle espère devenir une source d’inspiration : « J’espère inspirer les femmes et les jeunes à entrer dans l’aviation, les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques », a-t-elle déclaré avant le décollage. «
« En grandissant, je n’ai pas vu beaucoup de femmes dans ces domaines et c’était intimidant. J’espère donc pouvoir remplacer cela », insiste-t-il. Son odyssée aérienne peut être suivie sur le site Web de Rutherford, FlyZolo. com, ainsi que sur la plate-forme TikTok.
La jeune femme dispose d’un téléphone satellite et d’une radio pour parler aux contrôleurs aériens des pays qui marquent son itinéraire, mais dans le cockpit, elle sera seule avec sa musique et ses podcasts, tandis qu’aucun autre avion ne lui collera pour lui donner un coup de main. Si elle est obligatoire, son équipe basée en Belgique a consciencieusement planifié l’aventure, notamment en obtenant à l’avance les autorisations obligatoires pour traverser les espaces aériens d’une cinquantaine de pays.
Après la Belgique et les îles britanniques, traverser l’Atlantique sera son premier défi principal, avant que son aventure ne l’emmène en Sibérie et en Mongolie, loin des zones habitées. « Je n’ai pas très bien dormi, je suis assez nerveuse mais je suis vraiment excitée. Pour l’instant, j’ai encore du mal à y croire, je vais commencer à réaliser quand j’atterris au Royaume-Uni », at-il dit à l’AFP.
À l’aéroport de Kortrijk-Wevelgem, sa famille, ses amis, le maire de la ville et quelques chiens s’étaient accumulés pour assister au début de leur aventure.
Un motif poignant pour sa mère belge, Béatrice De Smet: « Évidemment, j’ai beaucoup d’émotions combinées. Je suis une mère et j’ai un centre qui se précipite quand je la vois partir comme ça », dit-elle.
Dans le même temps, « je suis incroyablement fière du vol qu’elle va entreprendre, mais aussi du projet qu’elle aimerait mener derrière, c’est-à-dire inspirer les petites femmes à s’en tenir à leurs rêves et à réussir dans les étoiles », dit-elle, alors que le petit avion de sa fille disparaît dans le ciel gris de Flandre.
Si tout se passe comme prévu, Zara Rutherford retournera en Belgique le 4 novembre, avec un autre horizon : elle doit commencer à lire l’ingénierie.
Zara Rutherford se rendra dans 52 pays et cinq continents pour faire le tour du monde en solo.
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Zara Rutherford traversera 52 pays et les cinq continents pour parcourir le monde à travers les avions et en solo.
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