L’acide trifluoroacétique, ou TFA, est un produit chimique synthétique. Il appartient à la famille des PFAS, ces polluants dits « éternels » car ils se dégradent dans l’environnement. Les AGT proviennent principalement de deux sources : les produits de réfrigération et certains pesticides. Cela explique sa concentration plus élevée dans les eaux souterraines des régions de plaine, où prédomine l’agriculture.
L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) confirme que le TFA est actuellement connu comme le produit chimique synthétique le plus répandu dans les eaux souterraines suisses. Votre principal problème ? Nous ne savons pas comment faire. Sa longueur microscopique rend son traitement beaucoup plus compliqué.
La toxicité de cette substance est encore en cours d’évaluation, notamment par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, certaines études mentionnent déjà des dangers pour la reproduction et des effets sur le foie en cas d’exposition excessive.
Le TFA suscite une attention croissante en Europe, où de plus en plus de recherches révèlent l’ampleur de la contamination. La Suisse ne fait pas exception à ce constat : sur les 516 stations de mesure étudiées par l’OFEV, 507 affichent des lignes TFA. Grâce à l’équipe de connaissances de RTSinfo, une cartographie des espaces concernés a été réalisée.
En Suisse, aucun seuil maximal n’est actuellement fixé pour le TFA. Pourtant, des chercheurs estiment qu’il ne faudrait pas dépasser 2,2 microgrammes par litre pour protéger la santé. En appliquant ce critère, 22 stations d’eau souterraine dépasseraient cette limite. Parmi les sites concernés figurent Montmagny et Granges-près-Marnand dans le canton de Vaud, Avusy à Genève, ou encore Saint-Léonard en Valais. Le niveau le plus élevé a été détecté à Bâle-Campagne.
Il convient de préciser qu’il s’agit des eaux souterraines et non de l’eau du robinet. Cependant, les eaux souterraines sont une source essentielle d’eau potable en Suisse. Une enquête participative menée par l’émission On en parle de la RTS montre d’ailleurs que le TFA est déjà largement présent dans l’eau du robinet en Suisse romande.
Pour l’instant, les réactions restent timides. Le WWF appelle à une interdiction des pesticides contenant du TFA en Suisse. Actuellement, neuf pesticides de ce type sont autorisés, et selon Tamedia, de nouveaux produits contenant du TFA ont été approuvés pour l’agriculture fin octobre.
Au Parlement fédéral, deux interpellations présentées par l’intermédiaire d’un élu des Verts appellent, entre autres, à l’interdiction des pesticides à base d’AFE.
Camille Lanci/Valentin Tombez
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