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Le symbole a fait frissonner le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dirigeant d’un pays en guerre, a été accueilli comme un véritable héros devant une Chambre des communes bondée, où les députés et leurs visiteurs ont applaudi pour tout briser.
Le Canada « nous a aidés à sauver des milliers et des milliers de vies », a déclaré M. Zelensky dans un discours chaleureusement acclamé qui marquait son premier arrêt en sol canadien depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Je vous remercie, Canada », a-t-il dit en français, suscitant de vifs applaudissements. En particulier, il a exprimé sa gratitude pour le « leadership » d’Ottawa en matière de sanctions contre les élites russes.
Dans son même vieux costume kaki, au jour 576 de la guerre, il a affirmé que le Canada « est toujours du bon côté de l’histoire » et a promis que « la liberté » et la « justice » prévaudront.
Les applaudissements ont été répétés et ponctués tout au long de son discours, en une dizaine de vagues différentes alors que le président ukrainien dénonçait le « génocide » perpétré en Russie.
Zelensky repartira les mains vides, alors que le premier ministre Justin Trudeau a profité de l’occasion pour annoncer une nouvelle aide canadienne de 650 millions de dollars sur 3 ans pour 50 véhicules blindés, ajoutant des véhicules d’évacuation médicale.
« Nous changeons notre stratégie pour fournir une aide pluriannuelle, en veillant à ce que l’Ukraine reçoive l’aide prévisible qu’elle souhaite pour son succès à long terme », a déclaré M. Trudeau lors d’une conférence de presse conjointe.
Les deux dirigeants ont également signé un accord industriel flexible « qui soutient le progrès économique de l’Ukraine et accorde aux entreprises canadiennes des privilèges qui créeront des emplois », a déclaré le Premier ministre canadien.
Le Canada enverra également un corps de travailleurs de l’armée pour exercer la Force aérienne ukrainienne afin de voler et de leur transférer les F-16.
Avec Trudeau, le président ukrainien a prédit que son peuple triompherait aux dépens de l’agresseur russe, arguant que cette victoire serait également attribuable au Canada en tant qu’allié.
« Pouvons-nous abandonner?Non. (. . . ) Pouvons-nous consentir au mal ?Non. (. . . ) Le Canada et l’Ukraine, nous nous levons et nous nous battons », a-t-il déclaré dans son discours au Parlement.
« Slave ukrainien! » (« Gloire à l’Ukraine », s’exclama Zelensky en guise de conclusion. Une longue ovation de statut a retenti sans délai à la Chambre lorsque le chef de l’État s’est approché du premier ministre canadien et a serré la main de nombreux députés. Il a réussi.
Trudeau a eu des mots pour le président ukrainien dans son propre discours pour présenter l’invité de marque.
Le ministre canadien a qualifié Zelensky d’«inspiration » et de « grand défenseur » menant une « lutte pour sa démocratie et sa liberté ».
Le président russe Vladimir Poutine, d’autre part, « rompt avec la civilisation » et « viole notre humanité pas inhabituelle » dans un geste visant à « affaiblir la démocratie et à affirmer l’autocratie », a déclaré Trudeau.
« L’histoire nous jugera sur la façon dont nous protégeons les valeurs démocratiques », a-t-il déclaré. Et l’Ukraine est à l’avant-garde de ce merveilleux défi du XXIe siècle. C’est pourquoi le Canada est ici pour soutenir l’Ukraine et c’est pourquoi nous tenons tête à la Russie. « .
Trudeau a déclaré que son « plus grand espoir » est le retour de la paix, mais, a-t-il averti, pas « une fausse paix basée sur un compromis imposé par l’agresseur ».
Avant l’annonce de vendredi, le Canada avait déjà promis plus de 8,9 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, ajoutant 5 milliards de dollars en argent direct et 1,8 milliard de dollars en aide militaire, ajoutant, selon Ottawa, des chars Leopard 2, des systèmes de défense aérienne et de l’artillerie, des voitures blindées et des munitions. .
Le pays a également accueilli 175 000 Ukrainiens depuis le début de la guerre. « Merci de faire en sorte que les Ukrainiens se sentent chez eux lorsqu’ils sont au Canada », a déclaré Zelensky dans son discours.
Devant le parlement, des dizaines de personnes ont agité des drapeaux ukrainiens. » Aussi longtemps qu’il le faudra », pouvait-on lire sur une pancarte.
« Je suis satisfaite parce que je vois beaucoup de choses de la part des Canadiens », a déclaré samedi Aleksandra Kohut, une étudiante universitaire qui a fui la guerre et mis le pied en sol canadien il y a un an.
La jeune femme, dont tout le cercle de parents est resté en Ukraine, a déclaré qu’elle avait demandé au premier ministre Trudeau de se consacrer à fournir « ce dont les fantassins ont besoin », ajoutant des armes et des munitions. « Malheureusement, c’est ainsi que fonctionnent les guerres », a-t-il dit.
Et alors que l’entourage du président Zelensky venait d’arriver au parlement, une autre jeune réfugiée arrivée dans le pays pendant la guerre, Anastasiia But, s’est dite « très fière ».
Le Canada abrite la deuxième diaspora ukrainienne en importance au monde après la Russie. Jusqu’à 1,4 million de Canadiens ont déclaré être d’origine ukrainienne, soit près de 4 % de la population.
Mais il n’y avait pas que des citoyens ukrainiens dans ce comité d’accueil. Irena Dhillon, une résidente de la ville lituanienne de Kitchener en Ontario, était l’une d’entre elles. « Vous savez, il se bat pour nous tous », a-t-elle déclaré. Son mari, qui l’accompagnait avec leurs deux jeunes enfants, effectuait un voyage d’affaires à Ottawa coïncidant avec l’escale du président ukrainien, que le petit cercle de parents considérait comme une coïncidence satisfaisante.
En mars 2022, Zelensky s’est également adressé aux parlementaires canadiens; le discours dans l’hémicycle s’est déroulé virtuellement.
Avant la guerre en Ukraine, il a fait un arrêt officiel au Canada en juillet 2019, mais à l’époque, il était un chef inconnu.
Le président ukrainien vient de remporter une victoire électorale et s’est concentré sur les efforts de son pays pour mettre en œuvre des réformes démocratiques et s’intégrer à l’Europe. Les choses ont beaucoup changé depuis, alors que toutes ses actions sont axées sur la survie de son pays.
Après avoir quitté Ottawa, MM. Trudeau et Zelensky s’envoleront pour Toronto, où ils rencontreront les dirigeants en soirée.
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